20日の海洋水産部によると、『ファンスタ アクロ号』は22日に釜山港新港を出発し、北極海域を経由してイギリス、オランダ、ポーランドに順次寄港する予定である。政府は試験運航の準備を万全に整えたとしつつも、物量確保やアメリカ、ロシアとの協議が現状の課題として挙げられている。
まず、コンテナ船による初の北極試験運航であるため、安全性の確保に対する懸念が示されている。政府は低軌道衛星通信設備を搭載し、極地航海の経験がある一等航海士が乗船するなど、安全性を確保したと説明している。また、白夜の期間中であるため、夜間運航は行わず、24時間太陽が出ている時間帯に運航する計画である。
しかし、緊急事態が発生した場合の救助体制はやや不明瞭である。イ・スホ 海洋水産部 北極航路推進本部長は、事故発生時の現場到着時間について「地点によって担当国が異なるため、一律の基準を示すことは難しい」とし、「そのような事態が発生した場合は、最も安全に対応する」と原則的な回答を行った。
経済性については、試験運航終了後に確認できる見込みである。北極航路はスエズ運河を利用する既存の航路よりも運航距離を短縮できるが、砕氷船や保険などの追加コストが発生する。イ本部長は、実際の運航で確保した貨物量や運賃を総合的に検討し、経済性を評価すると述べた。スエズ運河航路と比較した具体的なコストについても「さまざまなシナリオがある」とし、今回の運航結果を基に判断すべきだと説明した。
貨物確保も急務の課題とされている。今回の試験運航に積載される貨物は788TEUで、当初6月の事前需要調査で把握した1300TEUよりも減少した。船舶の準備に時間がかかった上、実際に運航可能な期間が短かったためであると海洋水産部は説明している。
特に定期航路に転換するためには、往復の物量を安定的に確保する必要がある。海洋水産部は帰航時にヨーロッパ発の貨物特性上、コンテナが約1300個満載されると予想している。
アメリカとロシアの制裁も変数として挙げられる。北東航路はロシア沿岸を航行するため、ロシアの航行支援に関する手続きを経る必要がある。
2022年にロシア・ウクライナ戦争が勃発して以来、国際社会の制裁が強化され、韓国の造船業界が参加していたロシア北極エネルギープロジェクトが大幅にキャンセルまたは中断された経緯がある。海洋水産部はこのような状況が繰り返されないよう、事前に十分な協議を行ったと説明している。
また、保険・再保険の加入状況も障害となった。今回の試験運航に関する保険は、国内保険会社が一次的に引き受け、複数の再保険会社がリスクを分担する形で構成されている。
イ本部長は「海洋水産部は今回の運航に必要な保険と再保険の協議を終えた」とし、「ロシアの砕氷船の支援なしで運航できる時期に合わせてスケジュールを設定した」と述べた。
このほか、長期的には船舶と専門人材の確保も必要である。国内の船社が北極航路に投入できる内氷・砕氷コンテナ船は十分ではない状況である。政府は内氷・砕氷コンテナ船の建造技術開発とともに、国籍船社の船舶確保のための金融支援を推進している。
海洋水産部はロシアを通過する北東航路のほか、カナダとアラスカ近辺を通過する北西航路も検討している。ただし、北西航路は航行難易度が高く、短期間で試験運航を推進するには危険性があるとの分析がなされている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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