超高齢社会の進展に伴い、高齢者を対象とした高面免疫原性ワクチンの開発が加速している。免疫機能が低下した高齢者においては、従来のワクチンだけでは十分な予防効果が期待できないため、抗原含量を高めたり免疫増強剤を加えたワクチンの必要性が高まっている。
20日、アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、2022～2023年のインフルエンザ流行期間中、65歳以上の成人の入院率は人口10万人あたり187人で、全ての年齢層の中で最も高かった。
国内の状況も同様である。コディットによると、国内の65歳以上のインフルエンザ接種率は毎年80%を超えているが、入院患者の約70%、死亡者の約80%以上は高齢者から発生している。接種率を高めるだけでなく、実際の予防効果を向上させるワクチンの開発が求められている背景がある。
最近、疾病管理庁が高面免疫原性インフルエンザワクチンを国家予防接種事業（NIP）の優先検討対象として示した中、国内企業も高齢者特化型ワクチンの開発を加速している。
SKバイオサイエンスは、ワクチン研究開発を拡大し、高面免疫原性インフルエンザワクチン（マイクロニードルパッチ）の開発に取り組んでいる。マイクロニードルパッチインフルエンザワクチンは、ドイツの子会社IDTバイオロジカ、オーストラリアのワクチンプラットフォーム企業バイサスと共同開発しており、現在基礎研究・前臨床段階にある。少ない抗原で高い免疫反応を誘導する高面免疫原性製品を目指し、短い装着時間と常温保存可能な熱安定性で利便性を高める予定である。SKバイオサイエンスは、今年第2四半期の業績発表でこのワクチンをプレミアムパイプラインに分類した。
GC녹십자의高齢者向け高含量インフルエンザワクチンは、年内に臨床2/3相に入る予定である。開発中のワクチンは、一般的なインフルエンザワクチンよりもヘマグルチニン抗原含量を4倍に高めた。GC녹십자の関係者は、「ヘマグルチニン抗原含量を高めることで、免疫力が低下した高齢者でもより強く持続的な免疫反応を誘導することが目標であり、インフルエンザ予防効果を高め、中等症化や合併症の発生を減少させることに寄与することが期待される」と述べた。
高齢者向けのワクチンに対する需要は、国家予防接種政策にも反映される傾向にある。コディットは、超高齢社会に突入した主要国が高齢者の実際の予防効果を高める方向で政策を再編していると分析している。台湾は今年下半期から高面免疫原性インフルエンザワクチンを公的予防接種制度に導入し、日本も10月から75歳以上を対象にNIPに高用量インフルエンザワクチンを含める予定である。
高齢者においては、インフルエンザだけでなく帯状疱疹ワクチンの必要性も高まっている。免疫機能の低下により発症リスクが高まり、発症後も神経痛などの合併症につながる可能性が高いためである。アリバイオラボは、自社の免疫増強プラットフォーム「リポパム（Lipo-pam）」を基に帯状疱疹予防ワクチンを開発しており、現在臨床2相を進行中である。
全恩英アリバイオラボ常務は、「抗原含量を高めたり免疫増強剤を活用した方法で高齢者向けワクチンを開発する傾向がある」と述べ、「高齢者においては、従来のワクチンよりも予防効果を高める高面免疫原性ワクチンがますます重要になるだろう」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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