ただし、今後5年間は低密度ポリエチレン（LDPE）とエチレンビニルアセテート（EVA）の価格と供給を制限するなどの是正措置が課せられた。
公正取引委員会は、ロッテケミカルとロッテ大山石化、HD現代オイルバンク、HD現代ケミカルが石油化学事業の再編の一環として推進する大山1号企業結合を条件付きで承認したと20日発表した。
大山1号事業は、HD現代ケミカルがロッテケミカルの大山工場を物的分割して設立したロッテ大山石化を吸収合併する事業再編である。結合後はロッテケミカルとHD現代オイルバンクがHD現代ケミカルの株式をそれぞれ50%ずつ保有し、共同支配する。
これにより、忠南大山産業団地に位置する両社のナフサ分解施設（NCC）やその他の石油化学生産施設も統合運営される。両社は設備稼働率を高めて規模の経済を回復し、ユーティリティの共有や重複組織の効率化を通じてコストを削減する計画である。
公正取引委員会はLDPEとEVA市場で競争制限の懸念があると判断した。企業結合後、国内事業者数がハンファとLG、ロッテ、HD現代の既存4社から3社に減少するためである。生産能力基準では、ハンファが約50%、LG・HD現代が約25%の割合で市場を占有することになる。
特に公正取引委員会の調査結果によれば、HD現代ケミカルは競合他社よりも製品を約10%安く供給していたことが確認された。新規事業者であるHD現代ケミカルの市場参入によって生じた価格競争圧力が企業結合によって消失する懸念が生じたのである。
さらに、企業結合によって事業者数が減少し、競争事業者の価格協調が容易になり、談合による価格引き上げや生産中断の可能性もある。実際、供給過剰が問題となった1990年代には国内LDPE市場で談合が10年以上続いた前例もあった。
このため、公正取引委員会は今後5年間、LDPE・EVAの国内販売価格の変動率を輸出価格の変動率に連動させることとした。輸出価格が上昇または維持される場合、国内価格の引き上げ率は輸出価格の引き上げ率以下とし、輸出価格が下落する場合、国内価格の引き下げ率は輸出価格の引き下げ率以上としなければならない。
公正取引委員会が輸出価格を基準としたのは、国内よりも競争が激しい海外市場の価格が競争価格に最も近いと判断したためである。ロッテケミカル大山工場とHD現代ケミカルは生産製品の70%以上を輸出している状況である。
企業結合当時に生産中であったすべてのLDPE・EVA製品については、国内需要者からの要請に応じた数量を供給することとした。国内の購入者の多くが中小プラスチック加工業者であるため、事業再編過程で収益性の低い一部製品の生産を中止したり、少量注文を避けたりすることで被害が発生するのを防ぐ意図がある。
ロッテケミカルとHD現代ケミカル、HD現代オイルバンクはLDPE・EVAの価格や数量、原価、在庫量など競争に敏感な情報を原則として共有できない。ただし、実際の製品購入や仲介販売などやむを得ない理由がある場合には、内部統制装置を設け、公正取引委員会の承認を得て例外的に情報を交換できるようにした。
是正措置期間は5年である。全盛福公正取引委員会企業取引結合審査局長は「石油化学事業再編期間は3年だが、市場に本格的に影響を与えるのは事業再編後である」と述べ、「中国や海外の競争状況などを総合的に見て5年が適切だと判断した。5年後にも競争制限の懸念が残っていると判断されれば、是正措置を延長する」と明らかにした。
これとは別に、統合法人であるHD現代ケミカルは公正取引委員会と協議し、協力企業との共生協力を進める計画である。
今回の措置は、後続の事業再編である『麗水1号』の審査にも影響を与える見込みである。麗水1号はロッテケミカル麗水基礎素材事業とハンファソリューション麗水ポリエチレン・石油樹脂事業、DLケミカルポリエチレン事業、麗川NCCを統合する案である。計画通り進めば、ロッテケミカルとハンファソリューション、DLケミカルが麗川NCCを共同支配することになる。
特に公正取引当局は、大山1号と麗水1号がともに実施される場合、ロッテケミカルを媒介として2つの合弁会社間に持分連携が発生する点を大山1号の審査でも考慮した。全局長は「大山1号の市場状況が確定したため、麗水1号を判断する際にも当然考慮される」と述べ、「麗水1号に参加する会社が変わるため、分析すべき商品市場の数や種類が変更される可能性があるが、できるだけ迅速に終わらせる」と語った。
業界は大山1号の承認に歓迎の声を上げた。韓国化学産業協会はこの日、「石油化学産業の構造改革ロードマップに基づく初の事業再編モデルとして成功した構造改革の事例となることを期待する」とし、「産業競争力向上という構造改革の趣旨が滞りなく実現されるよう、後続の企業結合も迅速に審査されることを望む」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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