19日（現地時間）、ロイター通信などによると、トランプ大統領はこの日、ホワイトハウスでの記者団の質問に対し、「はい、会うことになる」と答えた。
トランプ大統領は具体的な日時や場所には言及しなかったが、北米首脳会談が年内に実現する場合、11月18日から19日に中国・深センで開催されるアジア太平洋経済協力（APEC）首脳会議が契機となる可能性が指摘されている。
トランプ大統領は最近、金正恩氏との対話再開を念頭に置いた動きを続けている。16日には、韓米の年次合同訓練「ウルジ自由の盾」（UFS）を大幅に縮小するよう米国防総省に指示したと述べ、金正恩氏に対して友好的なメッセージを送った。トランプ大統領は当時、韓米合同訓練がこれまで北朝鮮に対して威圧的でなく、尊重する姿勢を示してきたことから、完全に不適切で敵対的な信号を送っていると主張した。
続いて、ウォールストリートジャーナル（WSJ）は、トランプ大統領がスタッフに対し、早ければ今秋に金正恩氏との対面会談を実現させる方策を進めるよう求めたと報じた。
トランプ大統領と金正恩氏が最後に会ったのは2019年6月の板門店での会合である。両首脳は2018年にシンガポール、2019年にベトナム・ハノイで首脳会談を開いたが、非核化と制裁緩和を巡る立場の違いを縮めることができなかった。
トランプ大統領はこの日、金正恩氏と最近手紙をやり取りしたかとの質問には「それについては言えない」としつつも、「私は彼と良好な関係にある。彼と良好な関係を持つことは悪いことではなく、良いことだ」と述べた。
特に、北朝鮮の核兵器保有量を具体的な数字で言及した。トランプ大統領は「彼は非常に強力な核兵器57個を持っている」とし、「そもそもそんなことが起こることを許してはいけなかった。私が大統領だったら許さなかった」と語った。
トランプ大統領が北朝鮮の核兵器数をこのように具体的に示したのは異例である。米国政府は北朝鮮の核兵器保有量に関する公式な推定値を公表していない。
米国議会調査局（CRS）は昨年の報告書で、民間の専門家を引用し、北朝鮮が最大90個の核弾頭を製造できる核分裂性物質を生産しており、実際に組み立てた核弾頭は約50個である可能性があると伝えた。ストックホルム国際平和研究所（SIPRI）は、6月に北朝鮮が約60個の核弾頭を組み立てた可能性があり、さらに30個以上を追加生産できる核分裂性物質も保有していると推定している。
トランプ大統領はこれまで北朝鮮を何度も「核保有国」と表現してきた。しかし、米国政府は公式に北朝鮮を核兵器保有国として認めておらず、北朝鮮の非核化を政策目標として維持している。
トランプ大統領は「私は金正恩を非常によく知っている」とし、「我々が賢明な大統領を持っている限り、彼は大丈夫だ」と述べた。そして、「愚かな大統領がいるなら、恐らくそうはならないだろう」と付け加えた。
この日の発言は、北朝鮮の核兵器保有を認める公式な政策変更というよりは、金正恩氏との個人的な関係を前面に出し、北朝鮮の核の脅威を管理できるという既存の主張を繰り返したものと見られる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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