権南勲産業研究院長は最近、アジュ経済新聞とのインタビューで『我が国がAI革命で利益を得ている分野は結局、半導体と情報技術（IT）機器である』と述べ、『AIソフトウェアやソブリンAIで利益を得る可能性よりも、AIを活用したりAI関連産業を通じて収益を創出する可能性の方がはるかに大きい』と診断した。
続けて『韓国が本当に勝負をかけるべき分野は製造業であり、AIに関連する議論の中でM.AXが最も重要で先行すべき課題である』と強調した。
産業研究院は今年、韓国の輸出が前年より30.3%増加し、9400億ドルに達する見込みであると予測した。上半期の輸出も4967億ドルで歴代最大を記録し、最近では年間輸出1兆ドル達成の可能性も言及されている。実際、韓国開発研究院は19日に発表した『経済展望修正』で、今年の輸出が1兆745億ドルに達すると予測した。
権院長は『輸出が1兆ドルに達する可能性があるという話が出ていることは非常にポジティブである』とし、『半導体の影響が非常に大きいのは事実である』と診断した。半導体輸出が急増した上に、AIデータセンター建設の拡大に伴うIT設備需要も増加したと説明した。
高い為替レートや中東情勢にもかかわらず、他の業種の輸出が予想以上の影響を受けなかった点も全体の輸出増加に寄与したと評価した。彼は『一部は運が良かったし、一部は我々がうまく対処した面がある』とし、『運が良かった部分はいつでも反転する可能性があるため、常に警戒しなければならない』と指摘した。
半導体偏重が深刻化していることは懸念材料である。権院長は『2010年頃から半導体と自動車を除く他の産業の輸出は名目額基準でも増加していない』とし、『2015年頃からは自動車ももはや増加せず、事実上『半導体ワンツール』で輸出が増えてきた』と指摘した。
今後のリスク要因としては、ウォン高による輸出競争力の低下、核心生産施設の海外移転、中国製造業の追撃を挙げた。特に3500億ドル規模の対米投資が本格化すれば、国内生産基盤が弱まる可能性があると懸念した。
権院長は『アメリカを中心に単なる生産基地ではなく、重要な生産施設が海外に移転する流れがあり、今後このような動きが加速するだろう』とし、『国内生産余力にも影響を及ぼす可能性がある』と見込んだ。
権院長は半導体の好況を製造業全般の競争力強化に広げるためにM.AXが必要であると強調した。ただし、AIを導入して既存業務を便利にするだけでは実質的な転換とは言えないと指摘した。
彼は『M.AXの普及のためには、企業が参考にできる成功事例とデータ基盤をまず整備する必要がある』とし、『セキュリティを維持しながら低コストでデータを収集・活用できる環境とデータの標準化、既存労働者のAI活用能力なども主要課題である』と提案した。
特にスマート工場とデジタル転換（DX）が一定の水準で進行しなければM.AXも効果を発揮できないと説明した。産業通商部のM.AX政策と中小ベンチャー企業部のスマート工場政策を別々の事業として推進してはならないという指摘である。
権院長は『大企業は資本と人材を持っているため、どうにか自ら道を見つけるだろう』とし、『M.AXの主力ポイントは競争力が弱まった中小企業と製造業エコシステムを再生させることに焦点を当てるべきである』と強調した。
権院長は『世界の半導体市場は拡大しており、各国は生産施設を自国に誘致しようとしている』と述べ、『この過程で我々の生産能力が相対的に縮小すれば、将来的に戦略的に大きな困難に直面する可能性があるため、国内半導体生産設備を増やすことは必須である』と指摘した。
政府が推進する半導体メガプロジェクトもこのような国内生産基盤を維持するための政策として評価された。彼は『メガプロジェクトが発表された際、龍仁半導体クラスターの完成時期を前倒しするという言及があった』とし、『龍仁産業団地はもちろん、積極的にメガプロジェクトに取り組むというのはポジティブな部分である』と説明した。
特に今後半導体需要が予想ほど増えなくても、基盤施設投資は十分に活用できると見ている。権院長は『電力と水が安定的に供給される産業団地の用地は、国内製造業の生産能力を維持し、地域を発展させるために非常に重要である』とし、『半導体でなくても他の産業が活用できるため、損失のない投資である』と強調した。
半導体メガプロジェクトが実際の投資と生産につながるためには、電力・水だけでなく、研究開発人材の労働時間制度も改善する必要があると提案した。権院長は半導体などの先端産業研究開発人材に対する週52時間制の例外などを核心とした『ホワイトカラーエグゼンプション』について、『柔軟性が必要な分野でさえ柔軟性を発揮できなければ、他の部分は言うまでもない』と述べた。
全面的な制度改編が難しい場合、メガプロジェクト関連特区で優先的に労働時間の柔軟化を実施する方策を示した。彼は『特区で支援金を増やすだけでなく、実際のボトルネックとなる規制を確実に緩和しなければ特区は成功しない』とし、『ホワイトカラーエグゼンプションを導入することが労働市場の柔軟化の第一歩となる可能性がある』と説明した。
ただし、労働市場の柔軟性だけを強調してはならないとも付け加えた。権院長は『労働制度の柔軟性を高めるためには、安定性も同時に高める必要があるという命題には異論がない』とし、『方向性よりも方法論の問題であり、特区を通じて優先的に適用するのが現実的である』と述べた。
権院長は半導体の好況が韓国経済の体質改善に自動的に結びつくわけではないと強調した。輸出で得た機会を国内生産基盤の拡充とM.AX、製造業エコシステムの強化に結びつけなければ、新たな成長段階に入ることはできないということである。
彼は『外部から機会が訪れたとき、その機会を生かして我々自身が変わらなければ新しい段階に進むことができる』とし、『不確実性が高まる時期こそ短期的な楽観や悲観よりも中長期的な産業の展望を見る視点が必要である』と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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