18日、ワシントンポスト（WP）は、米政府の関係者8人を引用し、国防総省がイラン戦争後の中東地域における米軍の駐留態勢を評価していると伝えた。
国防総省が検討している重要な課題の一つは、イランの攻撃に脆弱なペルシャ湾地域から米軍を一部撤退させるか、他の地域に再配置することである。
この評価は国防総省政策室が主導しており、合同参謀本部や米中部司令部（CENTCOM）も関連策を検討中である。ただし、ピート・ヘイギス国防長官が中東駐留態勢に関する公式な検討を指示した段階ではない。
米国防総省の高官は、現在の議論は将来の基地再建の可否や兵力配置を決定するための「慎重な計画の策定」であると説明した。彼は「いくつかの課題については最終的に決定を下さなければならない」と述べた。
米中部司令部は、通常、ヨルダンからオマーンまで約1500マイルにわたる20か所近くの基地と施設に約4万人の兵力を駐留させている。
米国の中東における最大規模で常時駐留の性格が強い基地はペルシャ湾周辺に集中している。バーレーンには米海軍第5艦隊司令部があり、クウェートなどには米陸軍と空軍の部隊が配置されている。
しかし、イラン戦争を経て、これらの基地の脆弱性が浮き彫りになった。WPによれば、昨年3月にクウェートのシュアイバ港の軍事施設が攻撃され、米軍6名が死亡し、戦争期間中に米軍施設200か所以上が損傷または破壊された。
米軍は兵力を防御する過程で、パトリオットや高高度ミサイル防衛システム（THAAD・サード）などの高性能防空迎撃ミサイルを1000発以上使用したとされる。
ブレッドリー・クーパー米中部司令官も、ペルシャ湾に集中する米軍の兵力を西側に移動させる方策を検討することに前向きであると伝えられている。
兵力や装備をヨルダンやイスラエル、サウジアラビアの紅海沿岸などに移動させる案が代替案として挙げられている。しかし、イランがヨルダンやイスラエルなどの遠距離目標に攻撃できる能力を示しているため、単純に西側に移動するだけではリスクを解消することは難しいとの指摘もある。
米国防総省の今回の検討は、トランプ政権内部の中東戦略を巡る論争に発展する可能性があるとWPは伝えている。軍事介入を維持すべきだという意見と、米本土防衛や中国抑制に集中するために中東内の安全負担を軽減すべきだという意見が対立する可能性があるということである。
ただし、米軍の中東駐留態勢を恒久的に変更する決定にはかなりの時間がかかると見られる。WPは、関連する議論に詳しい複数の関係者を引用し、最終的な兵力削減や再配置にはトランプ政権の高官の承認が必要であると伝えた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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