14年間、大手スーパーを制約してきた流通産業発展法の改正議論が本格化する見込みである。第22代後半期国会の構成が完了し、政府も流通業界の意見を収集し始めたことから、流通法改正が加速するとの見方が広がっている。ただし、商店街の侵害を懸念する小規模商店の反発が強く、立法過程での困難が予想される。
27日、業界によると、産業通商部は最近、大手スーパーと韓国チェーンストア協会の関係者を招き、流通産業の発展戦略について議論したとされる。政府が意見収集に乗り出したことで、業界では流通法改正の議論も活発化するとの見方が強まっている。
これまで大手スーパーは営業時間制限という制約に縛られてきた。現行の流通産業発展法により、大手スーパーは深夜0時から午前10時まで営業できない。また、店舗を閉じるだけでなく、この時間帯に店舗を利用した商品包装や搬出も難しく、実質的に早朝配送市場への参入が阻まれている。
その間、消費の中心はオフラインからオンラインへと移行した。産業通商部の主要流通業者の売上動向によると、今年5月の大手スーパーの売上は前年同期比で5.1%減少した。一方、クーパンやネイバーなどのオンライン流通業者の売上は、主要流通業者全体の売上に占める割合が60%に迫っている。
ソウルのホームプラス店舗の様子。[写真=聯合ニュース]
ホームプラスが経営難の末に企業再生手続きに入ったことも、規制見直し論に力を与えている。政治界では、オフライン店舗のみを規制する現行制度が変化した市場環境を反映していないとの指摘が相次いでいる。これに対し、共に民主党は早朝配送利用者の増加を考慮し、大手スーパーの義務休業日や営業制限時間にもオンライン配送を許可する案を提案した。国民の力は営業時間制限を廃止し、月2回の公休日義務休業原則も削除し、地域の実情に応じて決定する案を示した。規制緩和の範囲には違いがあるが、与野党ともに現行法の見直しが必要であるとの共感を形成している。
国策研究機関も規制体系が現実と乖離していると指摘している。韓国開発研究院（KDI）は先月、「オンライン流通の成長と流通市場政策改善方向」報告書で、流通法がオフラインの大規模店舗を中心に設計されており、オンライン注文や早朝配送が一般化した現在の市場との乖離が大きくなっていると分析した。
しかし、小規模商店団体は規制緩和が商店街の生存を脅かすと反発している。韓国スーパーマーケット協同組合連合会は最近、声明を発表し、「大手スーパーの営業時間制限緩和は中小スーパーマーケットと商店街を無視した政策である」と主張した。連合会は「高物価と高金利で経営難が深刻化している状況で、大手スーパーの規制が緩和されれば、地域の零細商店は回復が難しい被害を受ける」とし、商店街の保護・支援策を先行させるべきだと述べた。
一部では、大手スーパーの規制緩和を超えて、オンライン・オフライン流通チャネル全般の制度的公平性を再点検すべきだとの声も上がっている。イ・ゴン KDI研究員は「法改正の議論では、オンライン・オフラインチャネル間の規制の公平性を確保し、一方にのみ負担が集中しないバランスの取れた規制枠を設計する必要がある」と述べた。続けて「テムやアリババなどの中国系Eコマースプラットフォームが国内に早朝・当日配送の物流網を構築する場合、オフライン流通業者の売上が減少する可能性もあるため、このような影響をモニタリングし、政策に柔軟に反映する体制を整える必要がある」と付け加えた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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