26日（現地時間）に発表されたウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、エヌビディアはオープンAIがアメリカ・オハイオ州南部に建設される10ギガワット（GW）規模のデータセンターを賃借できるよう、金融保証を提供する案を検討している。
このデータセンターは、ソフトバンクのエネルギー子会社であるSBエナジーが開発している。内部に設置される半導体の費用を含めると、全体の事業費は5000億ドルを超えると予想されており、現在まで発表されたデータセンター事業の中で最大規模である。
オープンAIは、AIモデル運用に必要な半導体と電力を安定的に確保するため、数ヶ月にわたりデータセンターの賃借交渉を進めてきた。
しかし、オープンAIは現在、収益を上げていない非上場企業であり、投資適格の信用格付けがないため、大規模な資金調達には限界がある。エヌビディアが支払い保証を行うことで、データセンターの開発業者はより有利な条件で建設資金を借りることが可能になる。
現在協議中の2500億ドル規模の保証は、データセンターの賃借料と施設建設に必要な負債を対象としている。データセンターに導入されるエヌビディアの半導体購入費用は含まれていない。具体的な条件はまだ確定しておらず、交渉が破綻する可能性もある。
オハイオのデータセンターを確保すれば、オープンAIは初めてデータセンターを直接賃借することになる。現在はマイクロソフトやアマゾン、オラクルなどのクラウド業者のインフラを主に利用しているが、今回の契約を通じて核心的なコンピューティング施設に対するコントロールを強化できる。
企業公開（IPO）を準備しているオープンAIにとって、急成長を続けるためには大規模なコンピューティング資源を確保することが重要になっている。オープンAIは最近、2030年までに予想されるコンピューティングインフラ支出規模を、従来の約6000億ドルから7500億ドルに引き上げた。
エヌビディアは支払い保証とは別に、オープンAIが自社の半導体を購入するために必要な最大3500億ドル規模の資金支援も検討している。エヌビディアはすでにオープンAIに300億ドルを投資している。
エヌビディアのジェンスン・ファン最高経営責任者（CEO）は、オープンAIやアンソロピックなどのAI企業への投資が半導体需要を拡大するだけでなく、投資収益ももたらすと主張している。
ただし、半導体企業がAI企業に投資し、その後にデータセンター建設や自社半導体購入に資金を提供する循環型金融構造については懸念もある。AI企業の成長が鈍化したり、投資心理が冷え込んだ場合、関連企業の財務負担や信用リスクが同時に増大する可能性があるとWSJは指摘している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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