26日、業界によるとGSカルテックスは最近、ベネズエラ産原油を国内に導入した。国内の精油会社が輸送距離と経済性の問題から20年以上も無視していたベネズエラ産原油を再び選ぶほど、供給状況が切迫している。
原油の大部分を輸入に頼る韓国は、特に中東産への依存度が高い。中東の戦争前の基準では、国内に導入される原油の約70%が中東産であり、かなりの量がホルムズ海峡を通過していた。
中東の戦争によりホルムズ海峡の通航が阻まれ、サウジアラビアやアラブ首長国連邦、クウェートなどの主要産油国からの原油の輸入が困難になった。さらに、イエメンのフーシ派が紅海を航行するタンカーを攻撃し、サウジの船舶封鎖を宣言したことで、迂回輸送路も揺らいでいる。
中東産原油供給網の両方の出口が脅かされ、アジア向けのタンカーはスエズ運河を通じて喜望峰を回らなければならない。この場合、通常かかる燃料費は2倍以上に増加し、スエズ通行料名目で1隻あたり100万ドルの追加負担が必要となる。
国内の精油会社が検討できる代替供給先は、アメリカ、北海、ベネズエラなどに限られる。北海産のブレント原油は、ヨーロッパ内の需要が優先されるため、量と価格の面で国内の精油会社が大規模に確保することは難しい。
アメリカ産原油は軽質油であり、中東産原油を全量代替することは容易ではない。これまで中質油から高付加価値製品を精製することに集中してきた国内の精油会社が、アメリカ産軽質油の精製比率を高める場合、工場の運営と製品生産比率を調整するのが難しくなる。
アメリカ産軽質油の限界を解消できるのが、ベネズエラ産の超中質油である。2種類の原油を適切に配合することで、経済性と製品生産比率を調整すれば、中東供給網の問題を補完する代替供給線となる見込みである。
エスオイルはアラムコが最大株主であり、サウジ以外の原油導入に制約がある一方、SKエネルギーとHD現代オイルバンクは中東リスクが長期化する場合、ベネズエラ産導入の議論を拡大する可能性が高い。GSカルテックスの精製試験結果が、今後2社の導入可否を決定する基準となる見込みである。
今回の戦争を契機に、中東産原油に約70%を依存してきた国内精油会社の供給網構造にも相当な変化が避けられない。中東が依然として主力供給先であっても、アメリカやカナダ、ベネズエラなどの非中東圏原油の比重を高め、非常時に活用できる代替輸入網を常時確保しようとする動きが広がると見られる。
金泰璜明知大学国際通商学科教授は「ベネズエラ産原油の導入は、既存の中東・アメリカ産を代替するものではなく、供給網の不安に備えた補完的選択肢を確保したという意味がある」と述べ、「韓国は超中質油を高付加価値製品に転換する精製技術と設備を備えているため、活用競争力も十分である」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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