「視聴率というより、多くの方に見ていただけて感謝しています。制作側としては、多くの方に好かれてほしいという気持ちで作ったので、公開後に関心を持っていただけること自体がありがたく感じます。」
権ソラ・ソ・ジェウォン作家が構築した巨大な世界観に初めて触れたとき、演出者として感じた第一印象は新しさと挑戦意識であった。
「最初に思ったのは『面白そうだ』ということでした。内容も面白そうだし、制作する側としては非常にチャレンジングでドキドキする作品になると思いました。その時はどれほど複雑で大変か実感していなかったので、『こんなことを素敵にできたらいいな』という思いが先に浮かんだと思います。」
作品の核心となる『鬼の世界』を視覚的に実現することは最大の課題の一つであった。現実と接点を持ちながらも異質な空間を生み出すために、制作陣は激しい議論を重ねた。
「作家さんたちと最初から合意した点は、現実世界と見たときに明らかに違ってほしいが、同時に現実世界が反映される空間であってほしいということでした。そのコンセプトは明確でしたが、技術的にや視覚的にどう実現するかは演出の役割に移るとともに悩みが始まりました。」
一部では『鬼の世界』がネットフリックスの『ストレンジャー・シングス』の裏返しの世界を連想させる反応もあった。
「『ストレンジャー・シングス』の話を聞いて驚きました。素晴らしい作品なので光栄でしたが、ビジュアルリファレンスにしたわけではありません。ただ、二人または数人のキャラクターがどのような状況を突破する冒険の感覚を語る中で、『ストレンジャー・シングス』や『Xファイル』のような話が出たことはありました。ビジュアル実現では地獄、あの世、亡者の世界に関する伝説・説話・神話から基本的なイメージを探そうとしました。現実世界は多様な色と空間感を生かし、鬼の世界はレッド、パープル、イエローのように一つの大きなカラーコンセプトが支配する方向で設定しました。同じ空間でも現実は春・夏に、鬼の世界は冬に撮影し、感じを変えようとしました。」
美しい映像美の裏には撮影および照明スタッフとの協力が大きかった。VFX（視覚特殊効果）の比重が高いジャンルであるにもかかわらず、技術に完全に依存するのではなく、被写体本来の力を生かす正攻法を選んだ。現実と鬼の世界を分離したセットを直接作り上げ、質感の違いを生み出した。
「朴正勲撮影監督と金承圭照明監督から本当に多くを学びました。時代劇でキャリアを始めた方々で、私も時代劇を多くやってきたので、韓国の過去をモチーフにしたファンタジーでどのような美しさを表現できるかを多く話し合いました。正一成撮影監督にも相談しに行きました。結論としては、何かを多く飾るよりも被写体と風景を正面から突破してみようという方向でした。『これはVFXで解決すればいい』ではなく、『これが終わりだ、VFXはない』という気持ちで撮影しようとしました。VFXを多く使った作品ではありますが、何もない状態でVFXにだけ依存することは最小限にしようという原則を立てました。まず美術と現実のセットを作り、その上にリタッチをしたり覆ったりする方法でアプローチしました。鬼の世界のセットや廊下のシーンも現実と鬼の世界を別々に作り、カラー感や質感が異なって感じられるようにし、柱や床も実際に少し傾けて観客が明確に認識できなくても微妙な違いを感じられるようにしました。」
劇中で九千と交感する鬼媒『くるみ』は親しみと奇妙さの間で微妙な綱渡りをしなければならなかった。最監督は『くるみ』のデザインを通じて説得力を持たせようと努力した。
「くるみのデザインは本当に大変でした。他の鬼媒は役割が比較的明確ですが、くるみは九千にとっても、視聴者にとっても親しみのある存在でなければならず、変身して助けるギミックも必要でした。だから説得力をどう作るか悩みが多く、いくつかのデザインを経て、あちこちに残っている石像や土偶、石と土の質感から出発しました。原型となる物語に黒いイメージがあったので、土と石の感じに発展させたのです。九千と常に交流しなければならないキャラクターなので、可愛さも重要な要素でした。作家さんたちが原型となる物語で『私はくるみだ』と繰り返すポイントで可愛さを感じたとおっしゃったことがあります。だから脚本でもその役割を果たせるように構成されたのだと思います。」
劇を引っ張る南周赫（九千役）とノ・ユンソ（生姜役）はキャラクターとの高いシンクロ率を示し、作品の骨組みをしっかり支えた。
「九千は非常に孤独な人物だと思いました。ぶつぶつ言っていますが、辛いことは結局自分が全部やるじゃないですか。死を越え、任務を遂行し、自分が置かれた運命を受け入れる人物です。周赫さんとキャスティング段階で話したとき、そのキャラクター理解度が感じられて良かったです。明るくていたずら好きな友達ですが、同時にかっこよくて信頼でき、時折見せる孤独な目が良かったです。何より作品とキャラクターに対する真剣さが感じられました。ユンソさんは前作を見たとき、奮闘しているようには見えないのに何かを突破する感じがありました。その源が何か気になりましたが、実際に会って作業してみると非常にストレートで大胆な魅力がありました。あっさりしていても直線的な部分が印象的でした。」
張英南、趙承祐などのベテラン俳優たちが正統時代劇の重みを支える一方、二人の主役の演技トーンは比較的現代的だという反応もあった。これは人物間の関係性から生じた自然な対比であった。
「意図というよりは、人物たちの位置と関係から生じた対比だと思います。承祐さんと英南先輩は格式高く政治的な話を多くする人物たちで、九千は元々そういうキャラクターで、生姜は王女にもかかわらず九千と近づくにつれて距離が変わります。その対比がより大きく見えたと思います。お二人は時代劇でなくても何をやっても上手くやってくださる方々だと思います。張英南先輩はエネルギーレベルが高いシーンを短期間に集中して撮影しなければなりませんでした。疲れ果てるほどの状況でしたが、カメラが回ると目が輝くのを見て本当に素晴らしいと思いました。口が回る演技も自ら行ったので、普通は大変なことではありませんでした。」
撮影中に発生した大規模な火災でセットを再建しなければならなかった危機もあった。しかし最監督はこのような事故によって現場で結束力を高めることができたと説明した。
「火災は小さな火災ではなかったので、困難はありました。建てたセットを新たに建てなければならなかったと聞いています。それでも怪我をした方がいなかったので本当に良かったと思います。制作会社、ネットフリックス、スタッフの皆さんが逆に私を励ましてくれて、うまく乗り越えることができました。多くの方が涙を流したこともありましたが、その方々が逆に私に『大丈夫ですよ、頑張りましょう』と言ってくださる姿を見て、私も気を引き締めなければと思いました。」
余韻の深いエンディングを巡り、続編への視聴者の期待感も高まっている。確答の代わりに二人のキャラクターに対する愛情のこもった視線で回答を代えた。
「続編を念頭に置いた結末かという質問には、制作する側としてはそれを先に考える問題ではないと思います。今できることを十分に行い、多くの方に愛していただければという気持ちが先でした。ただ、エンディングについては作家さんたちと議論しながら『彼らがとても辛くて可哀想だから、少し希望があってもいいのではないか』という話をしました。宮の状況が完全に変わったわけではありませんが、暗いところから二人に少しの希望があればいいなという気持ちが反映されたエンディングです。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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