金孝周は23日（現地時間）から4日間、イギリス・スコットランドのノース・エアシャーにあるダンドナルドリンクス（パー72）で開催されるISPSハンダ女子スコットランドオープン（総賞金200万ドル）に出場する。
ヨーロッパ女子プロゴルフツアー（LET）とLPGAツアーが共同主催するこの大会は、30日に開幕する今シーズン最後のメジャー大会AIGウィメンズオープンを控えた前哨戦である。
注目選手は金孝周である。今年は勢いを保っており、3月にはLPGAツアーのファウンダーズカップとフォード選手権で2週連続優勝を果たした。この好調は国内舞台にも続き、5月には韓国女子プロゴルフ（KLPGA）ツアーのNH投資証券レディース選手権と、5日に終了したロッテオープンでも優勝を飾った。アメリカと韓国の舞台を合わせて、1年で4勝を挙げた。
しかし、最近のメジャー大会での成績は残念である。4月のシェブロン選手権（6位）を除いては、すべてトップ10入りを逃している。US女子オープンではカット落ちし、KPMGウィメンズPGA選手権と直前に行われたアムンディエビアン選手権では、それぞれ共同42位と共同26位に留まった。
AIGウィメンズオープンの頂点を夢見る金孝周にとって、今回の大会は大舞台を前に最終調整を行う機会である。2つの大会が1週間の間隔でイギリスで行われるため、強風などリンクスコース特有の環境を事前に習得するには最適である。
金孝周はダンドナルドリンクスで特に強い姿を見せてきた。このコースでは2022年に共同3位を記録し、2023年と昨年にはそれぞれ準優勝を果たし、優勝争いを繰り広げた。通算6回目のこのコース出場となる彼女は、岩井亜希（日本）、カサンドラ・アレクサンダー（南アフリカ）とともに1、2ラウンドを共にする。
今回の大会にはトップクラスの選手が多数出場名簿に名を連ねている。世界ランキングトップ10のうち7名を含むメジャーチャンピオン19名が出場を表明した。
特にエビアン選手権でカット落ちの悔しさを晴らそうとする世界ランキング1位のネリー・コルダ（アメリカ）が、自尊心回復に挑む。コルダは公式記者会見で「ISPSハンダ女子スコットランドオープンとAIGウィメンズオープンに出場するためにヨーロッパに戻ってこれて嬉しい。ここでは確実にもう少し芸術的な感覚を発揮しなければならない。このような天候、このようなゴルフ場でプレーし、少しでも芸術的な感覚を発揮することは、私をゴルフのルーツに戻してくれる」と述べた。
大会2連覇を狙うディフェンディングチャンピオンのロティ・ウッド（イングランド）は、コルダやチャーリー・ハル（イングランド）とともにプレーする。ウッドは「ある意味、すべてが始まったこの場所に戻ってこれて嬉しい。当時は初めての大会だったため、優勝を実感できなかった。しかし今は毎週試合に出て、同じ選手たちとプレーし、皆がどれほど優れた実力を持っているかを知ることができた。だからこそ、その時の優勝がより特別に感じられる」と語った。
韓国選手たちの活躍も注目ポイントである。2017年この大会の優勝者であるイ・ミヒャンやLPGAツアー通算13勝のキム・セヨン、ユン・イナ、チェ・ヘジン、ファン・ユミンなどが出場する。
一方、最近メジャー大会を連続で制覇したユ・ヘランは今週休養を取る。来週のAIGウィメンズオープンに向けて準備に集中する予定である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
