気候エネルギー環境部傘下の国立낙동강生物資源館は、淡水微生物を活用して廃二次電池のブラックパウダーからリチウムを最大90.3%まで回収する技術を開発したと発表した。
リチウムは電気自動車のバッテリーやエネルギー貯蔵装置（ESS）の重要な原料であり、世界的に需要が急増しているが、韓国はほとんどを海外に依存しているため、使用済みバッテリーから貴金属を回収する技術の確保が重要な課題とされている。
研究チームは、国立낙동강生物資源館が保有する淡水微生物の中から廃バッテリーのブラックパウダーからリチウムを効果的に抽出できる株を探索した結果、アスペルギルス・ルチエンシスが従来の硫酸処理方式よりも優れた性能を示すことを確認した。
この株の培養液を利用した実験では、ブラックパウダー中のリチウムを最大90.3%まで回収した。これは従来の硫酸処理方式よりも約9〜23%高い水準である。実験は80℃で24時間行われた。
廃バッテリーのリサイクル市場では、リチウムなどの重要鉱物をいかに環境に優しく回収するかが技術競争力を左右する。従来は硫酸を利用した湿式精錬プロセスが主に使用されていたが、化学薬品の使用と廃水処理の負担を軽減できる技術開発の必要性が継続的に提起されてきた。今回の研究は、環境に優しいプロセスの可能性を示した点で意義がある。
国立낙동강生物資源館は、今回の研究成果を基に関連特許を今月中に登録し、微生物が生産する有機酸を利用した金属回収技術も併せて開発し、産業現場での活用範囲を広げる計画である。
鄭裕珍国立낙동강生物資源館利用技術開発室長は「今回の技術はリチウム資源のリサイクル価値を高めるだけでなく、廃バッテリーリサイクル産業と重要鉱物供給網の安定化にも寄与できる」と述べ、「後続研究を通じて商業化の基盤を継続的に整えていく」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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