12日（現地時間）にスポーツ専門メディアESPNが報じたところによると、インファンティーノ会長は最近スイスの放送局ブルースポーツとのインタビューで、64カ国体制導入の可能性について「今回のワールドカップが終了した後、関連委員会で検討し議論する事項である」と述べた。
アメリカ、カナダ、メキシコが共同開催する2026年ワールドカップは、従来の32カ国から48カ国に参加国が増えた初の大会である。FIFAが追加拡大を決定すれば、ワールドカップの規模は再び大きくなる。
インファンティーノ会長は「ワールドカップはヨーロッパや南米だけでなく、全世界のための大会であるべきだ」と強調し、「すべての国がワールドカップ出場を夢見ることができなければならない」と述べた。さらに「世界各国の代表チームの競技力はますます向上している」とし、「小さな国々に出場機会を与えなければ、成長しようとする動力を失うことになる」と主張した。
64カ国ワールドカップの構想は、昨年3月に南米サッカー連盟(CONMEBOL)が大会創設100周年を迎える2030年ワールドカップを64カ国体制に拡大することを提案したことから本格的に浮上した。
インファンティーノ会長は同年9月にニューヨークでアレハンドロ・ドミンゲス南米サッカー連盟会長やアルゼンチン・ウルグアイサッカー協会長、パラグアイとウルグアイの大統領らと会い、拡大案を議論した。
当時、ドミンゲス会長は「歴史的な2030年ワールドカップを作るためには、統合と創造性、より大きな構想が必要だ」と述べ、「サッカーを皆が共に楽しむとき、真の世界的祭典となる」と語った。
ただし、参加国拡大に対する反対の声もある。ビクトル・モンタリアーニ北中米カリブサッカー連盟(CONCACAF)会長は昨年4月にESPNとのインタビューで、64カ国拡大がワールドカップ自体だけでなく、代表チームやクラブ対抗戦、各国リーグや選手にとっても望ましくないと指摘した。
アレクサンダー・チェフェリン欧州サッカー連盟(UEFA)会長も64カ国拡大案を悪い考えだと評価している。
64カ国体制が導入されると、ワールドカップの試合数は合計128試合に増加する。これは1998年から2022年まで適用された32カ国体制の64試合の2倍の規模である。今年のワールドカップは48カ国が参加し、合計104試合で行われている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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