LG電子は人工知能(AI)と高効率技術を駆使した大容量商業用洗濯機を発売し、グローバルな企業間取引(B2B)市場への進出を加速させる。これまで学校の寮や住宅団地のランドリー中心だった事業領域を、ホテル・病院・介護施設などに拡大し、家電B2B事業の拡大を図る。
LG電子は今月、欧州を皮切りにアジアや北米など主要市場に大容量商業用洗濯機『LGプロフェッショナル』を順次発売すると9日に発表した。
『LGプロフェッショナル』は30・25・20㎏の洗濯機と30・25㎏の乾燥機、洗濯と乾燥を一台で行う一体型洗濯乾燥機コンボなど、合計6種類で構成されている。事業所の規模や洗濯物の処理量に応じて製品を選択できるようにラインナップを細分化したのが特徴である。
LG電子はこれまで20㎏未満の商業用洗濯機を学校の寮や住宅団地のランドリーなどに供給し、国内をはじめアジア・北米・中東市場で事業基盤を築いてきた。今回の大容量製品群の発売を契機に、ホテルや病院、介護施設など大規模な洗濯需要が発生する市場まで顧客層を拡大する計画である。
最初の攻撃地域として欧州を選んだ。観光産業が発展している上に高齢人口の割合が高く、ホテルや医療・介護施設を中心に大容量商業用洗濯機の需要が高まっているためである。グローバル市場調査機関スカイクエストは、グローバル商業用洗濯市場が2032年には約108億ドル規模に成長すると予測している。
LG電子は商業用市場でも差別化要素としてAIとエネルギー効率を前面に出した。『LGプロフェッショナル』は、核心部品の技術力にAIを組み合わせた『AIコアテク』を基に、洗濯物の重さを分析し、水の使用量や乾燥条件を自動的に最適化する。大量の洗濯物を繰り返し処理する事業所の運営特性を考慮し、洗濯時間だけでなく水と電気の使用量を減らすことに重点を置いている。
洗濯機は最大1100rpmの高速脱水をサポートする。洗濯槽が1分間に最大1100回回転し、洗濯後に残る水分を減らし、その後の乾燥時間を短縮する方式である。高速回転過程で発生する可能性のある振動と騒音を減らすために『ダイナミックボールコアシステム』も適用した。ジャイロセンサーがドラム内部の不均衡を感知し、自動的に補正することで部品の摩耗を減らし、機器の耐久性を高める。
乾燥機と一体型洗濯乾燥機には、低温除湿方式の『デュアルインバータヒートポンプ』を搭載した。冷媒循環過程で発生した熱を利用して水分を除去する方式で、高温の熱を直接加えるヒーター方式よりも電力消費と衣類の損傷を減らすことができる。エネルギーコストと衣類管理の効率が事業所の収益性に直結するB2B顧客の需要を狙った。
設置の便利さも欧州市場攻略の重要な要素である。ヒートポンプ方式は外部に熱を排出する別のダクトが必要ないため、壁を貫通する工事を最小限に抑えることができる。建物構造の変更が容易でない欧州の老朽建物や賃貸型商業空間にも比較的簡単に設置できると会社側は説明している。
LG電子は製品販売を超え、設置から運営・保守までをつなぐ統合ソリューション事業も強化する。商業用洗濯運営管理プラットフォーム『ランドリークルー』を通じて、遠隔管理・制御やエラー通知、スマート診断機能などを提供する。ホテルや病院のように複数台の洗濯機器を同時に運営する顧客は、個別の機器の状態をリアルタイムで確認し、統合管理できる。
これは家電製造競争力を基に、製品とソフトウェア、維持管理サービスを束ねて提供するLG電子のB2B拡大戦略と密接に関連している。景気変動や消費者心理に敏感な消費者向け家電事業の限界を補い、大規模顧客との長期取引を通じて安定した収益基盤を確保しようとする戦略である。
ソン・チャンウ LG電子リビングソリューション事業部長は「AIと高効率技術、統合管理ソリューションを通じて顧客が洗濯事業所をより効率的に運営できるよう支援する」と述べ、「グローバル商業用洗濯市場で事業を積極的に拡大していく」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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