メッシとホナルドの運命、ワールドカップでの明暗

メッシ、16強イ Egypt戦で1ゴール1アシストの活躍…劇的な逆転勝利を導く

大会8ゴールを記録…得点部門単独首位

ホナルド、16強スペイン戦で沈黙…脱落の元凶に厳しい評価

「最後のワールドカップ」と言及…代表チーム引退はまだ

アルゼンチンのリオネル・メッシ（左）とポルトガルのクリスティアーノ・ロナウド。 [写真=聯合ニュース・ロイター]
 

20年以上にわたり世界サッカーを席巻してきたリオネル・メッシ（アルゼンチン）とクリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）の運命は、彼らの最後の国際サッカー連盟（FIFA）ワールドカップの舞台でも鮮やかに分かれた。

アルゼンチンは8日（以下、日本時間）にアメリカ・アトランタで行われた2026北中米ワールドカップ16強戦で、エジプトに後半34分まで2点差でリードされていたが、約10分間で3ゴールを奪い、奇跡の3対2の逆転勝利を収めた。

これにより、8強に進出したアルゼンチンは、ワールドカップ2連覇および通算4回目の優勝を目指す挑戦を続けることとなった。

この劇的な逆転劇の中心にはメッシがいた。0対2で劣勢の後半34分、彼は鋭いクロスを上げ、クリスティアン・ロメロの得点をアシストし、追撃の火種を灯した。さらに4分後の後半38分には、自ら試合を振り出しに戻した。メッシはペナルティエリア内でゴンサロ・モンティエルからのパスをノンストップシュートで決め、2対2の同点に追いついた。

この日、1ゴール1アシストを記録したメッシは、再びワールドカップの新たな歴史を刻んだ。大会8ゴール目を挙げ、キリアン・ムバッペ（フランス）、エルリング・ハーランド（ノルウェー）を抜いて得点部門の単独首位に立った。また、彼が保持していたワールドカップ通算得点（21ゴール）、通算攻撃ポイント（30）、最も多くの試合での連続得点（9試合）、最も多くの試合での得点（16試合）の記録もすべて更新した。

さらに、サッカー統計専門会社オプタが1966年のイングランド大会以降に基づいて算出したワールドカップ通算アシストランキングでも9回を記録し、故ディエゴ・マラドーナ（8回）を超えて単独1位に名を連ねた。
 

アルゼンチンのリオネル・メッシ。 [写真=聯合ニュース・ロイター]
 

メッシは試合後の記者会見で「私たちのチームは常に最善を尽くして競争する。決してあきらめたり、腕を組んで退くことはない」と述べ、「今日も闘志と誇り、愛、そして最後まであきらめない精神を証明した。私たちのチームが毎日これを示すことができることが非常に幸せで誇りに思う」と語った。

勝利が確定すると、メッシは熱い涙を流した。彼は「大会に残りたかった。今日が終わることも、家に帰ることも望んでいなかった」と振り返り、「その涙は安堵感だった。0対2で劣勢の状況は本当に恐ろしかった」と語った。

一方、ホナルドのワールドカップの旅は苦い結末を迎えた。ポルトガルは前日、アメリカ・テキサス州アーリントンのダラススタジアムで行われたスペインとの16強戦で、試合終了直前に痛恨の失点を許し、0対1で敗れた。この日、先発出場したホナルドはフルタイムを消化したが、攻撃ポイントを記録できずに脱落の苦い経験を味わった。

試合終了後、ホナルドに対する厳しい評価が相次いだ。クリス・サットン英国BBC解説者は「おじいさんのようにピッチをうろうろしていた。それがポルトガルが脱落した理由だ」と指摘した。また、BBCによると、ホナルドはスペイン戦の敗北により、ソン・フンミン、ホン・ミョンボ、マシュー・ラッキー（オーストラリア）、アントニオ・カルバハル（メキシコ）と共に大会史上最も多くのワールドカップ本選敗北（8回）を記録することとなった。

試合終了のホイッスルが鳴ると、ホナルドはグラウンドで赤くなった目を隠せなかった。彼は試合後の記者会見で「このような形でワールドカップを去ることになり悲しい。私はすべてを注ぎ込み、すっきりした気持ちで去ることになる。それがサッカー選手の人生だ。これからも前に進まなければならない」と語った。

スペイン戦が自身の「最後のワールドカップ」と言及したホナルドは「それ以外のことについては考える時間がまだたくさんある。家族と過ごしながら、急いで決断はしない」とし、代表チーム引退については言及を避けた。

優勝を目指す挑戦と早期脱落という二人の選手の歩みは、まるで2022年カタールワールドカップの時を思い起こさせる。カタール大会でメッシは7ゴール3アシストという圧倒的なパフォーマンスを見せ、アルゼンチンに36年ぶりのワールドカップ優勝トロフィーをもたらした。また、大会最優秀選手（MVP）に贈られるゴールデンボールも手に入れた。
 

ポルトガルのクリスティアーノ・ロナウド。 [写真=聯合ニュース・ロイター]
 

一方、当時ホナルドはトーナメント過程で先発競争に敗れる試練を経験した。16強スイス戦と8強モロッコ戦では共に先発メンバーから外れ、ベンチから試合を始めた。ホナルドが目立った活躍を見せられない中、ポルトガルは8強で姿を消した。

アルゼンチンとポルトガルがワールドカップの舞台で残した成績を比較すると、二人の選手の足跡の違いはさらに明確になる。メッシが率いるアルゼンチンは2014年ブラジル大会で準優勝を果たし、2022年カタール大会で頂点に立った。また、ワールドカップの舞台で数多くの得点と攻撃ポイントを積み上げ、サッカー史を新たに書き換えた。

ポルトガルもホナルドという世界的な攻撃手を前面に立ててメジャー大会ごとに優勝候補として挙げられたが、ワールドカップとは縁がなかった。ホナルドが出場したワールドカップでポルトガルが収めた最高成績は、彼が初めてワールドカップの舞台に立った2006年ドイツワールドカップの4強進出である。その後、2010年南アフリカ大会16強、2014年ブラジル大会グループリーグ脱落、2018年ロシア大会16強、2022年カタール大会8強に留まり、決勝の舞台には一度も立てなかった。



* この記事はAIによって翻訳されました。

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