フランスを襲った記録的な猛暑は、今や「エアコン」を巡る政治戦争に発展している。
数年前まではエアコンを「うるさくて見栄えが悪く、アメリカ的な物」と見なしていたフランス社会が、猛暑を契機にその認識を変えつつあるが、これに関する解決策は政治的なイデオロギー対立に発展している。
アメリカのCNNは最近、「フランスにおいてエアコンはもはや単なる家電製品ではなく、2027年の大統領選を前にした政治的な争点となった」と報じた。
CNNによると、パリ近郊のリドル（Lidl）店舗では、ポータブルエアコンを求める市民が殺到し、出入り口が崩れ、肉体的な争いが起こるほど需要が急増した。フランスの家庭におけるエアコン普及率は約24%で、2年前の18%から増加したが、イタリア（約50%）には大きく及ばない。
学校のエアコン設置率は7%に過ぎず、猛暑期間中には数千の学校が休校となった。6月の猛暑で6日間に2000人以上の超過死亡者が発生し、フランス社会の反エアコン感情も揺らいでいるとCNNは伝えた。
この論争はすぐに政治界に移った。
極右の国民連合（RN）のマリーヌ・ルペンはエアコンを「公衆衛生の問題」と位置付け、全国的な普及計画を公約に掲げた。彼女は大統領に当選した場合、学校や病院、さらには数千万の家庭を対象に大規模な冷房設備の普及を推進すると述べた。
一方、急進左派の「屈服しないフランス（LFI）」の有力政治家ジャン＝リュック・メランションとマニュエル・ボンパールは「エアコンをどこにでも設置することは被害をさらに拡大する」と反論した。エアコンは脆弱層がいる病院や介護施設には必要だが、無分別な普及は都市のヒートアイランド現象を悪化させ、温室効果ガスの排出を増加させ、最終的には気候危機を悪化させるという主張である。
緑の党も過去の強硬な反対姿勢から一歩後退した。マリーヌ・トンデリエ代表は「エアコンはもはや禁忌視される対象ではないが、すべての問題の解決策でもない」とし、「今やエアコンなしでは耐えられない場所もある」と認めた。
政府は中間的な解決策を模索している。マチュー・ルフェーブル生態転換担当副大臣は「原子力中心の低炭素電力網を持つフランスでは、エアコン自体を禁忌視する必要はない」としつつも、断熱改善や都市緑化などの根本的な適応政策を同時に推進すべきだとの立場を示した。しかし、野党は政府が猛暑に適切に備えていないとし、不信任案を提出するなど政治攻勢を続けている。
フランス議会専門チャンネルLCPは、今回の論争の核心が「エアコンの賛否」ではなく「全面普及の是非」であると指摘した。脆弱層を保護するために必要な施設には冷房を拡大すべきだが、断熱が適切に行われていない建物にエアコンだけを設置しても根本的な解決にはならないというのが専門家や中道的な政治界の共通した見解である。
フランスのメディア「ラ・デペシュ」も社説で現在の論争を「誤った論争（faux débat）」と批判した。同メディアはエアコンが命を救うこともあるが、電力消費や冷媒使用の増加が別の気候負担を生むとし、「エアコンを設置するか、建物を改修するかを選ぶ問題ではなく、両方を同時に推進すべき問題だ」と強調した。
都市緑化や建物の断熱、建築方式の改善といった長期的な対策とともに、病院や学校などの必須施設には高効率の冷房設備を拡大する現実的なアプローチが必要である。
結局、フランスのエアコン論争は冷房機器一つを巡る対立を超え、気候危機にどう適応するか、そしてその費用を誰が負担するかという社会的選択の問題に拡大している。
猛暑が日常となる時代、フランスの政治界は「エアコンを導入するか否か」を超え、気候適応戦略そのものを巡る新たな政治論争の中心に立たされている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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