ロイター通信は7日（現地時間）、事情に詳しい5人の情報筋を引用し、サウジアラビアが東部の油田から西部紅海沿岸のヤンブ港に原油を輸送する東西パイプラインの輸送能力を増加させる方針を議論していると伝えた。
情報筋によると、サウジアラビアはこのパイプラインの輸送能力を日量最大200万バレル拡大する案について、一部隣国と初期協議を進めている。現在、東西パイプラインは日量最大700万バレルの原油をヤンブ港に送ることができる。計画通りに拡張が実施されれば、全体の輸送能力は日量最大900万バレルまで増加する可能性がある。
今回の拡張が既存インフラの改良によって行われるのか、新たなパイプラインの建設を含むのかはまだ確認されていない。ただし、実際の拡張には数年かかり、数十億ドルの費用がかかると予想されている。
サウジアラビアが隣国との協議に乗り出したのは、クウェートやバーレーン、カタールなどがホルムズ海峡を迂回する別の輸送路を持っていないためである。実際、クウェート石油公社は先月、サウジアラビアとアラブ首長国連邦（UAE）が保有するパイプラインシステムを利用してクウェート産原油を輸送する案について議論していることを明らかにした。
この議論は、イランとの戦争後にホルムズ海峡への依存リスクが浮き彫りになったことへの対応と解釈される。イランによる海峡封鎖により、湾岸地域の産油国は一時的に日量最大1200万バレルの原油生産を停止せざるを得ず、国際価格も急騰した。先月、アメリカとイランの予備合意以降、原油の流れは一部再開されたが、依然として戦争前の水準には達していない。
ロンドンに本拠を置くコンサルタント会社ハードキャッスルアドバイザリーのザイド・ベルバギー・マネージングパートナーは、「サウジアラビアとクウェート、カタールが参加する新しいパイプライン通路の議論は、より大きな戦略的現実を反映している」と述べ、「今回の衝突は、地域の国々がホルムズ海峡にのみ依存する危険性を明確に認識させた」と語った。
他の湾岸諸国もホルムズ海峡リスクに対応している。UAEは、サウジアラビア以外で意味のあるホルムズ迂回輸送能力を持つ唯一の国である。UAEは来年の稼働を目指し、フジャイラ行きの原油輸送能力を2倍に増やす新しいパイプラインを建設中であり、現在その半分ほどが完成しているとされる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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