寝る前に、今日何を食べたか思い出せないなら、書籍『自分を救う食べ物』（木の心）を開いてみると良い。この本は、甘辛い食べ物でストレスを和らげ、辛いラーメンや脂っこいチキン、甘い炭酸飲料を常に摂取する「食べる番組」の呪縛に囚われた人々にとって、身体と心の解毒剤となるだろう。
著者の善財僧侶は読者に問いかける。「私は今、何を食べ、どのように生きているのか。」
忙しい日常に追われる現代において、食事は単なる空腹を満たす行為となっている。しかし、僧侶は食事は身体と心の畑を耕すことだと述べる。その畑を健康に育てるためには、清らかな味のきれいな食べ物を食べる必要があるという。清らかな味は新鮮な材料だけでは作られない。食べ物を作る心遣いや配慮、目に見えない小さな命を軽んじない共存の心が調味料のように加わることで完成する。
僧侶は「食べ物は宇宙の生命である」と語る。水や風、日光と土、農夫の汗、料理する人の心が一つの食事には自然と人が共に創り出した宇宙が詰まっている。「穀物や野菜、水や風、日光と土、そしてそのすべての時間を経た手のひらまで、一食には数多くの生命の恵みが含まれている。だからこそ、自然の生命が私たちの身体に入ってうまく調和するように助けることが重要である。」（182ページ）
そのため、季節の流れに逆らわない食習慣を勧める。春には冬の間に縮こまった身体を目覚めさせる春の野菜を、夏には身体の熱を冷やすきゅうりと大麦を、秋には元気を与えるきのこと根菜を、冬には保存し発酵させた食べ物で身体を温める。
このような食習慣は、自然の流れを受け入れ、今この瞬間を忠実に生きる姿勢に広がる。食べ物を作り、分かち合いながら互いを思いやる心、食べ物を見て飢えた子供を思う心など、空虚と共存も重要である。
そのため、僧侶にとって料理は単なる技術ではなく、生命を見守ることだ。38種類の寺院料理レシピにはこのような生き方が込められている。五色の醤油ビビンバの春の野菜や人参、ゼンマイ、ドクリ、椎茸がそれぞれの色と香りを失わずに調和するように、私たちもビビンバのように共存しながら生きるべきだと語る。
副題「善財僧侶の人生発酵エッセイ」が示すように、本書には春、夏、秋、冬、そして再び春へと続く僧侶の人生が染み込んでいる。祖母との食の思い出、出家、老僧のための料理の工夫、発酵食品で癌を克服した経験、白黒料理人としての出演など、人生の一瞬一瞬が深い味わいで綴られている。
「発酵」を通して人生を見つめる視点は慰めとなる。壺の中の醤油が時間と待機の中でその香りをゆっくり深めるように、私たちの人生も今日も発酵中であることを示している。
「私たちの人生も同様である。目に見えなくても、日々積み重なる時間と経験は静かに発酵している。時には苦く、痛みを伴う時間さえも、人生の深みを作る土台となる。そうして長く耐え、待った末に人も醤のように深い香りと豊かな味を持つようになる。だから、醤の壷は食べ物を熟成させる場所だけでなく、人生の理を学ぶ場でもある。」（144ページ）
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
