全国的に石山（森林土石採取地）の許可期限が迫り、復旧対象地が急増している。石山開発の許可件数は800件を超え、面積は5000haを超え、復旧のために預けられた費用は2兆ウォンを超える。このような石山は国内の骨材需要の34%以上を供給する重要な役割を果たしているが、同時に環境破壊の象徴として認識されてきた。現行の山地管理法は、採取が終了した後に元の形状の山地に復旧することが最善であり、最も望ましい締めくくりであるという原則に基づいている。果たして復旧が最善なのか。
問題は、復旧せずに他の用途に活用できる対象が増えているにもかかわらず、現場は現行の復旧制度を適用するには適していない点である。もちろん地域によっては徹底的に復旧すべき対象もある。しかし、すでに地形が完全に変わった土地を元に戻すことは技術的に難しく、経済的にも効率的ではない。復旧を終えた後に開発のために土地を再び掘り返す場合、二重の時間と費用、空間的な浪費が発生する。今こそ、環境・復旧中心の観点を超えて、国土の効率的利用と地域発展のための「活用」中心の視点に転換すべき社会的な時点である。
実際、石山開発終了地は産業的活用価値が非常に高い。すでに形質変更が完了し、基盤道路が整備されている場所が多いためである。新たな用地開発に伴う膨大な社会的コストと森林破壊を防ぐ優れた代替案となり得る。すでに掘削された空間を活用する衛生埋立施設、大規模な遊休地を利用する再生可能エネルギー施設、セキュリティと広い土地が必須なデータセンターなどが代表的な潜在需要と見られる。
国内外で廃石山を衛生埋立施設や多くの人々が訪れる文化・観光施設などに再生させた事例は少なくない。文京市の衛生埋立施設は、新たな埋立地を確保する代わりに民間石山を復旧せずに公共開発した優れた事例である。ポチョンアートバレーは廃石山を都市再生事業を通じて文化芸術空間に再生させた観光名所である。益山の黄等石山は、現在採取が行われている採石場を見に多くの人々が訪れる名所となった。イギリスのエデンプロジェクトやカナダのブチャートガーデンは、採石場を世界的な植物園・庭園に変えた代表的な事例である。日本にはエコパーク鹿児島産業廃棄物埋立地のように廃石山を活用した多くの事例がある。
法的・制度的整備が急務である。現行法では復旧前に山地転用許可を受ける場合、復旧が免除される。山地転用許可を受けるのに最少数年かかることがあり、民間事業者にはハードルが高すぎる。最も効率的な方法は、採取許可時に復旧計画書に加えて次の用途を含む「山地活用計画書」を提出できるようにし、山地転用許可にかかる行政手続きの期間を保証する「山地復旧猶予制度」を新設する必要がある。
もちろん、復旧免除に伴う復旧費用返還など事業者特権の論争や住民の反発、環境安全性への懸念は徹底的に解決しなければならない。そのために、自治体と事業者が共同で協力・管理するSPC（特別目的法人）構造の開発方式を一つの代案として提案する。事業者の公益的貢献を明確に制度化し、公共性と透明性、地域共生の原則を担保すれば、住民の受容性も十分に確保できるだろう。
国土は限られている。真の復旧とは、単に木を数本植えることにとどまらない。すでに変わった地形の上に新たな社会的価値と未来産業の基盤を築く創造的戦略が必要である。何よりも、石山開発終了地を「傷ついた土地」ではなく「新たな可能性を持つ空間」と見る政策的転換が求められる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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