韓国の食品企業が海外現地法人の設立を加速させている。K-フードの熱風とともに海外事業が成長の中心軸として浮上し、単なる輸出を超えて現地の流通・マーケティング・製品開発能力を直接確保しようとする競争が本格化している。
3日、業界によると、オットギ、農心、三養食品、ビングレなどの主要食品企業は最近、海外法人を新設したり、インフラ投資を拡大したりして、グローバル市場攻略に乗り出している。
オットギは先月、日本の東京に現地法人を設立した。同法人は今年9月から本格的な運営に移行する予定だ。ニュージーランド、米国、ベトナム、中国に続く海外拠点として、オットギは日本法人を通じてラーメン類やソース、ごま油などを展開し、現地向けのカスタマイズ製品開発にも取り組む予定だ。
オットギの日本進出は海外事業の急成長と連動している。今年第1四半期の売上は前年同期比で3.7％増の9,552億ウォンを記録し、海外売上は9.6％増加して全体の売上増加率を大きく上回った。全体売上に占める海外売上の比率も10.9％から11.5％へと上昇した。海外実績が全体の成長を牽引していることから、現地拠点の確保を通じて成長の原動力を継続させる戦略と解釈できる。
農心（ノンシム）は昨年3月にオランダ・アムステルダムに欧州法人「農心ヨーロッパ」を設立したことに続き、今月ロシア・モスクワに販売法人「農心ロシア」を設立する予定だ。１年に平均10%台の成長が予想されるロシアと中央アジア市場の先取りに向けた布石である。現在、農心は北米・中国・日本・ベトナム・オーストラリア・ヨーロッパなど主要地域に海外法人を設置し、グローバル事業を拡大している。
ロシア法人は、現地のプレミアムラーメン市場を狙うと同時に、カザフスタンやウズベキスタンなど独立国家共同体（CIS）諸国へ営業網を拡大する拠点としての役割を担う。農心は2030年にヨーロッパでの売上3億ドル、ロシア法人での売上3000万ドルを目標に掲げた。
三養（サムヤン）食品は、欧州市場攻略のための現地インフラ整備を加速させている。2024年にはオランダに欧州販売法人を設立した後、物流専任法人を追加で設立し、今年初めには英国販売法人「三養フーズUK」を立ち上げた。最近では、オランダのバヘニングエン近郊に研究開発（R&D）センターを設置し、植物性原料を基盤とした食品や機能性食品の研究を強化している。
三養食品の今年第1四半期の欧州売上は770億ウォンを記録し、前年同期比215％増加した。現在、三養食品は上海、米国、日本、インドネシア、シンガポール、ユーロ、英国などの海外拠点を運営している。
ビングレは昨年12月にオーストラリア法人「BC F&B Australia Pty Ltd.」を設立した。従来の直輸出中心の構造から脱却し、流通段階を削減し、現地密着型の営業・マーケティングを強化するための措置である。ビングレは長期的にオーストラリアをオセアニア市場だけでなく、ヨーロッパ市場攻略のための製造・輸出拠点として育成する方針も検討している。ビングレは現在、中国・米国・ベトナム・オーストラリアの4つの海外法人を運営しており、そのうち米国法人は昨年売上970億ウォンを記録し、全海外事業を牽引する重要拠点となっている。
業界では、海外法人が単なる販売組織を超えて、現地流通網の構築やブランド管理、製品開発を担う戦略拠点へと進化していると見ている。ある食品業界の関係者は「K-フードの需要が高まる中で、現地の消費者や流通網を直接管理する能力が重要になった」とし、「海外法人は市場の変化に迅速に対応し、現地に合わせた製品を開発するための重要な拠点となっている」と付け加えた。
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