人口減少と内需低迷、さまざまな規制という「三重苦」に直面している韓国の外食フランチャイズ業界が、海外市場で突破口を探している。単に店舗数を増やすだけでなく、現地の大手企業との協業や大規模な生産インフラの構築を通じて、グローバルな領域拡大に拍車をかけているのだ。特に、かつて東南アジアに集中していた進出地域が北米やヨーロッパを超えて南米やアフリカ大陸まで拡大し、K-外食の影響力が全方位に広がっている。
6日、農林水産食品部と韓国農水産食品流通公社（aT）によると、昨年末時点で海外に進出している韓国の外食ブランドは139社と集計された。進出国は56か国で、運営中の店舗は合計4,644店である。海外店舗数は2023年に3,685店、2024年に4,382店と増加傾向が続いた。国別では、米国が1,106件で全体の23.8％を占め、最も大きな比率を示した。2020年と比較すると、規模は2倍以上に拡大した。
韓国のチキンフランチャイズ3社の海外進出も急増している。ジェネシスBBQグループは、世界57か国で700店舗以上を展開し、業界最大のネットワークを構築した。米国の50州のうち33州に進出した後、最近ではホンジュラスとコロンビア・メデジンに南米初の店舗をオープンし、米大陸全域を結ぶ拠点を整えた。BHCは現在、米国、香港、タイ、シンガポール、カナダなど8か国で43店舗を展開している。キョチョンチキンは、米国と中国の直営体制と東南アジアのマスターフランチャイズ（MF）方式を併用し、6か国で79店舗を確保した。
バーガーブランドも拡大傾向続けている。マムズタッチ（Mom's Touch）は最近、ラオスのビエンチャンに第1号店をオープンし、東南アジア市場への本格的な進出を開始した。モンゴル、タイ、日本に続き、今年はラオスとウズベキスタンへの出店を本格的に推進し、年内に10か国で100店舗を達成することを目標としている。ロッテリアはベトナム（263店）をはじめ、計7か国で約320店舗の海外店舗を展開している。
ベーカリー分野では、グローバル展開に伴う生産インフラへの投資が目立っている。トゥレジュール（Tous Les Jours）は9か国で約580店舗を展開しており、そのうち約3分の1にあたる約190店舗が米国に集中している。今年から稼働を開始した米ジョージア工場は、年間1億個の生産能力を確保し、北米事業拡大のエンジンとして機能している。パリバゲットは現在、720店余りの海外店舗を運営している。そのうち米国内の店舗数は約280店で、2027年から2029年にかけて2段階に分けて米テキサス工場を竣工し、現地生産基盤をさらに強化する計画だ。
最近はコーヒーフランチャイズも成果を上げている。コンポーズコーヒーはシンガポールに3店舗を展開した後、最近台湾に第1号店を開店した。また、メガMGCコーヒーはモンゴル進出から2年で8号店まで拡大し、累計顧客数が25万人を突破した。 ザ・ベンティはカナダに4店舗、ベトナムに2店舗、ヨルダンに1店舗を確保し、下半期に米国進出の準備を進めている。イディアコーヒーも、マレーシアとグアムに続き、上半期中にカナダとラオスへの新規進出を推進する。
このように韓国の外食業界が海外進出を加速させているのは、国内市場の成長が限界に達したという危機感からだ。国内消費が減速する中、出店規制まで加わり、国内では店舗拡大の余地が制限された状況だ。一方、海外ではKコンテンツの拡散と相まって韓国料理への関心が高まり、過去に比べて市場参入のハードルが低くなったため、国内の外食フランチャイズにとって海外市場は選択肢ではなく、生き残りのための必須戦略となった。
ハンヤン女子大学外食産業学科のキム・ジヒョン教授は、「かつては韓国の企業が市場に押し込む方式だったが、現在は現地の消費者が先にKフードを求め、引き寄せる市場が形成された」とし「国内市場は出店規制が多く、すでに飽和状態で、これ以上店舗を出す余地がないことも、企業が海外に目を向ける主な理由だ」と説明した。
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