光州（クァンジュ）の湖南（ホナム）大学に編入した中国人留学生約100名が、偽の米国大学卒業証書を利用して在留資格を変更した疑いが明らかになり、関係当局が捜査に乗り出した。単なる書類不備にとどまらず、組織的な介入の可能性まで指摘され、波紋が広がっている。
2日、湖南大学と出入国当局によると、出入国管理法違反の疑いがあるホナム大学の中国人留学生は112名である。彼らは中国の高校卒業の学歴で、昨年3月に語学研修ビザ（D-4）を取得して入国し、約5か月後に米国の大学学位証明書を提出して留学ビザ（D-2）に変更して湖南大学に編入した。
問題となっているのは、ビザ転換手続きに提出された学歴書類である。これらの留学生は留学ビザ（D-2）に在留資格を変更し、米国の大学4校の学位証明書を提出したが、当局の確認によると、これらの学校はすでに2000年代中後期に認可が取り消されたか、正式な認可を受けていないと伝えられている。当局は事案の規模と経緯を考慮すると単なるミスとは見なせないと判断し、昨年1月にホナム大学本部と国際交流業務関係者らを対象に押収捜索を実施した。
捜査が本格化すると、主要な調査対象の留学生は中国へ帰国した状態だ。当局は類似事例を追加で確認し、既に編入された5名についてはビザを取り消し、強制送還の措置を取った。
湖南大学側は不当だという立場だ。「学生が提出した書類を集めて当局に提出しただけで、書類の真偽を判断する権限や責任は大学にはない」と説明した。
1978年に専門大学として設立された湖南大学は、1981年に4年制へ昇格し、2000年代中頃からは孔子学院の設立など、中国との交流事業を積極的に推進してきた。
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