5·18民主化運動を「暴動」と称する文章をインターネット上に投稿して裁判にかけられた40代の男性が、控訴審で無罪判決を言い渡された。裁判所は、歴史的事件に対する主観的な評価は道徳的批判の対象になり得るものの、現行法上の処罰要件である「虚偽事実の流布」に該当しない限り、刑事処罰することはできないと判断した。
大邱地方法院第2-3刑事部（イ・サンギュン部長判事）は16日、「5·18民主化運動等に関する特別法」違反の罪で起訴されたキム氏（40代）に対する控訴審の宣告公判で、罰金100万ウォンとした1審判決を破棄し、無罪を言い渡したと明らかにした。
キム氏は2021年5月、インターネットコミュニティに「銃を手に取ったのだから暴動で間違いない。軍の立場で鎮圧するのは当然であり、当時は警察も軍人も多く死亡した。これがなぜ民主化運動だとして有功者になるのか全く理解できない」という趣旨の文章を投稿した疑いで起訴されていた。
1審裁判所はキム氏の嫌疑を有罪と認め、罰金100万ウォンを言い渡したが、控訴審裁判所の判断は異なった。控訴審裁判部はキム氏が使用した「暴動」という表現について、「概念や包摂の範囲に関して多様な解釈が可能な多義的な表現であり、自身の主観的な意見を強調するための手段として使用されたものと理解される」と判示した。
続けて「現行の『5·18民主化運動等に関する特別法』は処罰対象を『虚偽の事実を流布した行為』に限定している」とし、「5·18民主化運動に対する否定的評価やその歴史的意義に関する異論そのものだけで刑事処罰の対象になるとはみなせない」と判決の理由を説明した。
今回の判決を機に、5·18民主化運動に関連する法的処罰の範囲と制度的透明性を巡る社会的な論争も続いている。法曹界や学界では、今回の判決が罪刑法定主義の原則に基づき刑罰法規を厳格に解釈した結果と見ている。一方では、歴史的事実に対する貶め行為に対する司法的な制裁の実効性が低下するという懸念も提起されている。
これとともに政界では、5·18有功者名簿および功績調書の非公開慣行を巡る対立が持続している。野党および保守系団体は「税金で優遇が与えられる分、透明な検証のために名簿を公開すべきだ」と主張する一方、与党および関連団体は「個人情報の保護と副作用防止のための原則的な非公開事案を政争の具にすることは不当だ」と真っ向から対立している。
