ウェスティングハウスの原発設計・技術と韓国企業の施工・機器供給能力が結びつけば、K原発のグローバル受注競争力が向上する期待が高まる。
◆APR1400技術・輸出権を巡る争い…チェコ入札でも衝突
1日、業界によると、ウェスティングハウスと韓電・韓水の対立はAPR1400に自社の技術が使用されているかどうかに関する知的財産権問題から始まった。
ウェスティングハウスは2022年、米国の裁判所に訴訟を提起し、韓国企業が自社の同意なしにAPR1400を海外に輸出できないと主張した。当時、韓水はポーランドの原発事業の受注を推進していた。韓国側はAPR1400の知的財産権を保有しているとの立場だった。
米国の裁判所は翌年、ウェスティングハウスが米国原子力法違反を直接争う資格がないとして訴訟を却下した。ただし、APR1400の技術権利や輸出制限を巡る両者の契約上の争点については判断しなかった。訴訟は却下されたが、技術使用料と輸出権を巡る対立は海外原発事業で引き続き問題となった。
対立は2024年のチェコ原発入札で再燃した。チェコがドゥコバニ原発事業の優先交渉対象者として韓水を選定すると、ウェスティングハウスは韓国型原発の技術使用と輸出権に問題があるとして現地の競争当局に異議を申し立てた。
両者は2025年1月、知的財産権争いを解決するための合意を発表し、進行中の法的争いを整理することにした。グローバル原発市場での協力を強化する意向も示したが、合意だけで海外事業の協力が保証されるわけではない。
◆米国での協力開始…グローバル受注競争力の試金石
今回の韓米原発協力は、両者が競争関係を超え、それぞれの強みを結合できるかを測る試金石となると見られる。ウェスティングハウスが原発設計と技術を担当し、韓国企業が建設・施工と機器供給で能力を発揮すれば、各自単独で参加する場合よりも海外事業での役割を広げる余地がある。韓国企業にとっては、APR1400の輸出とは別に、ウェスティングハウスのAP1000事業に供給網として参加する道も開かれる。
さらに、政府が推進する韓国企業のウェスティングハウス株式取得も両者の事業協力を強化する契機となる可能性がある。政府はウェスティングハウスの議決権を含む普通株式の5～10%を企業公開（IPO）価格に対して10%割引で取得する方針を進めている。具体的な投資条件は当事者間の協議を通じて確定する予定である。
株式取得が実現すれば、韓国企業は施工・機器供給に加え、ウェスティングハウスの企業価値上昇や配当などを通じた収益も期待できる。
ただし、韓国企業が実際に担う事業範囲や数量は未確定の状況である。協力の外延が広がっても、自動的にAPR1400の第三国受注拡大に繋がるわけではない。過去の輸出争いが繰り返されないように、事業ごとの役割と権限をどのように整理するかも残された課題である。
金正官産業通商部長官はこの日、バックブリーフィングでAP1000事業に韓国企業の参加を優先的に考慮する方針を説明しつつも、具体的な参加規模や条件はまだ決まっていないと述べた。
金長官は「韓国企業の設計・調達・施工（EPC）と機器供給能力を米国側も認識している」とし、「関連能力が事業で十分に活用されることを期待する」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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