大規模なガス管とLNGターミナルの建設に伴う新規受注機会が見込まれるが、通商の不確実性からアメリカの鉄鋼関税が実質的に低下する可能性には懐疑的な雰囲気が漂っている。
1日、産業通商部によると、韓米両国は対米戦略投資事業「プロジェクトノース（Project North）」を通じてアラスカLNGプロジェクトの事業性を検討することにした。この過程で、アメリカ側は韓国企業の事業参加を促すためにプロジェクトに投入される鉄鋼などの資材の関税を引き下げる可能性があるとの立場を示した。
国内鉄鋼業界では、ガス管用の鋼管やLNGターミナル建設に必要な後板などの供給機会に注目している。アラスカLNGプロジェクトは北部で生産された天然ガスを南部に輸送するための大規模なガス管と輸出用LNGターミナルを建設する事業である。長距離ガス管の建設には大量の鋼管が必要なため、セア製鋼などの鋼管メーカーやポスコ・現代製鉄などの後板生産メーカーにも受注機会が拡大する可能性がある。
このような中、関税引き下げが現実化すれば、韓国産資材の価格競争力にもプラスに働く可能性がある。特に国内鋼管業界の今年1～8月の対米輸出量は95万8707トンで、前年同期比36.2%増加した。アメリカのエネルギーインフラ需要が続く中、関税が引き下げられれば追加の輸出拡大にも弾みがつく可能性がある。現在、アメリカは昨年から韓国産鉄鋼およびアルミ製品に50%の品目関税を課している。
ただし、業界では実際に関税引き下げにつながるかどうかを慎重に見守る雰囲気が漂っている。トランプ政権の通商政策の変化が頻繁であり、今回の恩恵がアラスカLNGプロジェクトに限定される場合、国内鉄鋼業界全体に及ぼす影響は限られる可能性が高いからである。
さらに、アメリカ現地では韓国産鉄鋼材に対する輸入規制を強化しようとする動きも見られ、負担が増している。アメリカ鉄鋼協会（AISI）は最近、韓国産鉄鋼の輸入増加を問題視し、アメリカ政府に追加規制を求める共同書簡を送った。彼らは韓国産棒鋼類の輸入が2年で6倍以上急増したとし、一定の物量を超えた場合に関税を引き上げる関税割当制（TRQ）の導入を求めた。
プロジェクトの推進の可否も変数である。韓国政府は今回の合意が投資確定を意味するものではなく、商業的合理性と国内法上の要件を検討した上で参加の可否を決定するとの立場を示している。結局、国内鉄鋼会社の実質的な恩恵はプロジェクト推進の確定、関税引き下げの対象および適用範囲、実際の供給物量などによって変わる見込みである。
ある鉄鋼業界関係者は「アメリカは自国の鉄鋼産業保護を最優先に掲げているため、特定のプロジェクトのために既存の関税政策をどれだけ柔軟に適用できるかは不透明である」とし、「関税が引き下げられても、アメリカ産製品の優先購入や現地調達などの条件が付けば、国内鉄鋼会社が期待するほどの恩恵を受けるのは難しいかもしれない」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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