明日（2日）の締切を過ぎて統合が最終的に不成立となる場合、数百億円規模の政府支援金の返還や学内の分裂などの余波が地域の高等教育エコシステムを直撃する懸念が高まっている。
1日、教育部と大学関係者によると、3年間にわたる統合議論を続けてきた中部大学と交通大学が最終的に意見をまとめられず、統合推進を暫定中断する手順を踏んでいる。両大学は当初、先月29日と30日に構成員を対象とした統合賛否投票を実施する予定だったが、最終的な合意点を見出せず、日程が全面的にキャンセルされた。
対立の核心は、統合後の在学生の卒業証書の表記方法や教職員の昇進人事評価基準などである。来年3月の行政統合、2028年3月の学士統合を骨子とした「段階的統合」案を模索し、再生を目指していたが、双方の立場は平行線をたどった。
教育部が示した統合申請書提出期限が明日（10月2日）に迫る中、事実上、期限内に合意案を導出し、書類を提出することは難しいとの見方が支配的である。
統合がこのまま不成立となれば、最も痛手となるのは巨額の財政的損失である。両大学は以前、統合を前提に「グローカル大学30」に選定されていたが、成果不振により昨年7月に指定が取り消され、5年間で1000億ウォンの未来支援金の本来の目的に関連した使用が困難になると見込まれている。
問題はここで終わらない。期限内に統合が最終的に無効となれば、これまで統合を前提に教育部から前払いで受け取った既存の政府支援金もそのまま返還しなければならない可能性が高い。
教育界では、統合無効が確定した場合、両大学が返還される支援金の規模が中部大学約180億ウォン、交通大学約130億ウォンに達するとの試算がある。ただし、返還対象はこれまで支給された政府支援金全体ではなく、統合推進に要した支援金に限られる。
学齢人口の減少により財政難が深刻化する中、数百億ウォンの資金を返還する事態が発生すれば、大学運営全般に深刻な打撃が避けられない。中部大学の場合、来年度の「ソウル大学10校作り」先導大学追加選定など主要な財政支援事業でも連鎖的な不利益を受ける可能性が高い。
統合不成立の懸念はすでに大学内部の激しい分裂と入試指標の低下として現れている。交通大学では、一部の構成員が統合失敗の責任を問うて学長辞任を強く要求し、次期学長選出手続きが前倒しされる兆しを見せるなど、学内の内紛が最高潮に達している。
さらに、学内の対立の余波がそのまま受験生に伝わり、今年の推薦入試の出願状況では、交通大学の今年の推薦志願者数が前年に比べ約4%減少したことが明らかになった。
両大学ともに志願者数が顕著に減少している。
統合によるシナジーで地域の革新を期待していた地域社会の失望感も高まっている。中部道議会など地域の政治界と市民社会は、3年近くにわたり無駄な論争を繰り広げ、対立と不信、支援金返還の危機という惨憺たる結果を招いた大学側を厳しく批判している。
地域の大学関係者は「期限が1日残った状況で劇的な妥結がなされない場合、統合無効に伴う責任の応酬と財政的衝撃波が中部圏全体の大学競争力を大きく損なう致命傷となるだろう」と懸念を示した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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