ダイワンLNGターミナルの開発とその意義

先住民の反対を克服した資源開発の成功事例

バロサガス、380kmの海底パイプラインを経てダイワンへ

直径90mの貯蔵タンクと自動化設備の構築

バロサガスの液化・貯蔵・積出の重要拠点

オーストラリア産LNG、10〜12日で韓国到着

オーストラリア北部ノーザンテリトリー州の州都ダイワンで、マングローブの森を越えてダイワンLNGターミナルに到着すると、最初に目に入ったのは、亀や花蟹、魚、先住民を形象化した絵が描かれた水タンクであった。現地関係者はこの絵を「地域の先住民と文化に対する尊重を表現したもの」と説明した。バロサプロジェクトは開発過程で先住民の反発や環境関連の法的紛争を経験したが、関連手続きを経て国内企業の資源開発の成功事例となった。

ダイワンLNGプラント LNG貯蔵タンクと液化プラント [写真=SKイノベーション]

30日、業界によるとダイワンLNGターミナルはSKイノベーションE&Sが14年にわたり開発したバロサガス田の天然ガスがLNGに変わる場所である。ダイワンから約300km離れた海上のバロサガス田で生産されたガスが数百kmの長さのパイプラインを通ってここに到着する。

バロサ海上では、長さ356mのFPSO（浮体式原油・ガス生産・貯蔵・荷役設備）がガスから水や超軽質油、二酸化炭素などの不純物を一次的に除去する。処理されたガスは約380kmに及ぶパイプラインを経てダイワンに移動する。

最も奥に入ると、巨大な円筒形のLNG貯蔵タンクが目を引いた。直径90m、高さ50m。頂上まで続く階段は220段にも及ぶ。貯蔵容量は20万㎥で、実際に使用できる容量は18万㎥に達する。近くで見上げると、ターミナル内の数多くの設備の中でも際立って大きな構造物であった。

ターミナルの奥に進むにつれて、轟音も大きくなった。現場で最も大きな音を出しているのは、天然ガスをマイナス162℃まで冷却する液化過程で熱くなった冷媒を再び冷却する冷却設備であった。数多くの配管と鉄製構造物が密集して立ち並ぶ中、設備は休むことなく稼働していた。

巨大なプラントの規模に対して、ここで働く人数は約100名である。現地関係者は「プロセスの大部分が自動化されているため、比較的少ない人数で大規模なLNG生産施設を運営できる」と述べ、「施設点検にはドローンも活用している」と説明した。

プラント内部には、圧縮空気貯蔵タンク（Air Receiver）、アミン貯蔵タンク（Amine Storage Tank）、炭素処理設備（Carbon Treater）、脱水設備（Dehydration Beds）、溶剤再生設備（Solvent Regeneration）、水銀除去設備（Mercury Remover）などが続いていた。廃水を集めて処理する廃水集水槽（Waste Water Sump）や、外部電力供給が途絶えた際に自ら電力を生産して設備を再稼働させるブラックスタートディーゼル発電機もあった。

プロセスの核心は、天然ガスをできるだけ純粋な状態にすることである。海上で一度処理されたガスでも、LNGにするためには残っている水分や二酸化炭素、水銀などの不純物を完全に除去しなければならない。その後、天然ガスの温度を約マイナス162℃まで下げると、気体であったガスが液体のLNGに変わる。気体状態よりも体積が約600分の1に縮小し、船舶による長距離輸送が可能になる。

ダイワンLNGプラント LNG貯蔵タンク [写真=SKイノベーション]

液化されたLNGが最後に向かうのは、この日最も圧倒的な大きさであった貯蔵タンクである。ここでLNGを一時的に貯蔵し、一定量が満たされるとジェティ（接岸施設）を通じてLNG運搬船に積み込まれる。その後、太平洋を横断して韓国を含むアジアの需要地に向かう。

特にダイワンでのバロサ-DLNG供給網の意義は、最近の中東情勢と相まってさらに大きくなっている。カタールやアラブ首長国連邦（UAE）などの一部中東産LNGは、韓国に入る過程でホルムズ海峡を通過しなければならない。一方、バロサガスはオーストラリア北部海上で生産され、ダイワンで液化された後、太平洋を経て韓国に向かう。距離も相対的に短い。仁川入港基準でのLNG輸送期間は、オーストラリアから約10〜12日であり、中東の18〜25日、アメリカの22〜28日よりも確実に短い。

積載を完了したプリズムアジリティ号がダイワンLNGターミナルから出航している。 [写真=SKイノベーション]

バロサLNGは今年から韓国に入るようになった。1月には初のLNGカゴが生産され、2月にはSKイノベーションE&Sの初の物量が忠南のボリョンLNGターミナルに到着した。2012年に初めてガス田開発に参加してから14年が経過した。

ダイワンLNGプラントは、結局この14年の投資が実際のエネルギーに変わる最後の鍵である。海底のガス田から始まり、FPSOと380kmに及ぶパイプラインを経てきた天然ガスがここでマイナス162℃のLNGとなり、巨大な貯蔵タンクと積出施設を経て韓国に向かう。

ダイワンLNGプラントの関係者は「先住民に対する尊重を基に、この巨大なLNGターミナルを運営している」と述べ、「広大な大地で周囲の環境と調和しながら大規模なターミナルを運営するという点でも意義が大きい」と語った。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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