![エバーランドのパンダセカンドハウスに住む双子のジャイアントパンダ、ルイバオ（上）とフイバオ（下）[写真=エバーランド]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/30/20260930094154495770.jpg)
今回はルイバオとフイバオである。エバーランドは、双子のパンダが12月の第3週に中国に向かうと30日に発表した。正確な日付や滞在先は健康状態や気温、現地の事情を考慮して決定されるという。
いつか書くことになる記事だった。中国以外で生まれたジャイアントパンダは、繁殖が可能な4歳になる前に中国に行かなければならない。姉のフバオもそうして去ったため、双子の番が今冬に来るだろうと予想していた。
2023年7月7日、アイバオが双子を出産した。第一子は180g、第二子は140gであった。国内で自然繁殖で生まれた初の双子パンダだった。名前がなかったため、記事には「双子のパンダ姉妹」と書かれていた。
約1か月後、ピンク色の体に黒い模様が現れた。第一子の背中には父親のルバオに似たV字が、第二子の背中には母親のアイバオに似たU字ができた。生後100日を3日前に控え、名前も付けられた。第一子は「賢い宝物」ルイバオ、第二子は「輝く宝物」フイバオである。決選投票には約50万人が参加した。
初誕生日にも、3歳の誕生日にも記事を書いた。昨年7月には、二匹が中国に行く前に全国を旅行するという設定の観光キャンペーン記事を書く際に、「中国に行く前に…」というタイトルを付けた。出発の日が来ることを知って書いたタイトルだったが、その時はまだ遠い話のように感じていた。しかし、わずか2か月余りでその日が近づいてきた。12月の第3週。今や二匹を送る時まで3か月も残っていない。
フバオを送る時もそうだった。2024年4月3日、雨が降る平日の朝だった。韓国で過ごした1354日の最後の日、エバーランドにはファン6000人以上が集まった。午前4時頃から待っていた人もいた。フバオを乗せた車両がパンダワールドを出てバラ園の前を通過する際、あちこちで涙がこぼれた。
観覧客がフバオを最後に見たのは、その1か月前の3月3日だった。フバオは翌日から検疫に入って、ちょうど1か月後に韓国を離れた。
翌年の夏、中国の成都ジャイアントパンダ繁殖研究基地を訪れた。フバオはそこではなく、ウォロン選手平基地で過ごしていた。木にぶら下がったり、地面を転がるパンダたちを見ながら、韓国ではパンダ1匹を送るために数千人が雨に打たれながら集まったという事実を思い出した。
フバオに対する関心については、しばらく「過剰だ」という視線もあった。パンダ1匹の行動に、なぜそんなに多くの人が関心を持つのかというものである。中国に行った後もフバオの近況はニュースとなり、国内のファンは現地から伝わる写真や映像を探した。
しかし、ルイバオとフイバオが成長する過程を見守りながら、その関心を単にパンダの可愛さだけで説明するのは難しいと感じるようになった。生まれた瞬間から名前を決め、成長する姿を見守ってきた時間が積み重なった。直接エバーランドを訪れたことがない人も名前を知り、性格を区別していた。その時間だけでも各自の記憶が生まれた。
パンダの記事には特に「初めて」と「最後」が多く含まれる。生まれた日や名前を得た日、初めて観客の前に立った日を書き、そして中国行きの日が決まると最後の公開日や出国日を書くことになる。フバオの時に一度経験したので、今回は少しはましだろうと思ったが、同じであった。
ルイバオとフイバオは常に一緒にいた。母親の懐で絡まりながら寝たり、木の上で遊んだり、餌を巡って争ったりした。ファンたちは誰がルイバオで誰がフイバオかを見分ける方法を互いに教え合った。
エバーランドで二匹を見る日も多くは残っていない。双子は出国前に約1か月間健康・検疫管理を受ける。この期間の公開の有無やスケジュールはまだ決まっていない。フバオのように出国1か月前から観客を受け入れないのであれば、双子に直接会える時間は1か月半ほどしか残っていない。
正確な出国日も、最後の公開日もまだ発表されていない。したがって、別れの挨拶はその時にしても遅くはない。
その時まで、もう少し見守ろうと思う。二匹が生まれた日からそうしてきたように。
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
