1997年、カザフスタンが首都を移転すると発表した際、内外の視線は厳しかった。新たに指定された場所は、人口30万人にも満たず、冬には氷点下30度まで下がる草原の上の小都市であった。
30年が経過し、アスタナの人口は150万人を超え、年間の付加価値は376億ドルに達する。首都を譲ったアルマティも負けてはいない。地域総生産は36兆2000億テンゲ（694億ドル）で、依然として国内で最も大きな都市である。両都市を合わせると、国内総生産（GDP）の約35%がここから生まれている。
首都を移転した国は、通常、旧首都が活力を失ったり、新首都が公務員だけが住む都市になったりする問題を抱える。カザフスタンはどちらでもなかった。二つの都市が担う役割が異なったからである。
アルマティは商業と人材を担っている。シティバンクは1994年にここに代表事務所を開設し、1998年に銀行業の免許を取得した。アスタナ支店は8年後の2006年に設立された。昨年、アルマティが引き寄せた外国直接投資（FDI）は85億8000万ドルで、アスタナの2倍を超え、地域総生産におけるサービス業の割合は85.9%に達する。銀行、法律、会計、コンサルティングが一堂に会していることを意味する。世界都市研究グループ（GaWC）の2024年の分類で、アルマティは中央アジアで唯一、ガンマプラスの評価を受けた。
韓国企業が拠点を置いているのもアルマティである。現代自動車は現地パートナーのアスタナモータースと提携し、年産8万台規模の工場でソナタやサンタフェを組み立てて販売している。大外経済政策研究院（KIEP）の資料によれば、2023年の両国の貿易額は55億ドルで、カザフスタンは韓国の中央アジア最大の貿易相手国である。
アスタナは異なる道を歩んだ。アルマティが既に持っているものを追随するのではなく、存在しなかったものを創造した。2018年に開設されたアスタナ国際金融センター（AIFC）がその成果である。カザフスタン国内法の代わりに英米法が適用される区域を指定し、その中に独立した裁判所と仲裁センターを設置した。中央アジアでは初めての試みである。
この違いは、紛争が発生した際に外国人投資家に適用される。契約を巡って争いが生じた場合、どの国の法律を適用し、どの裁判所で判断を受けるかが、金銭的な問題よりも先に問題となる。AIFCはその答えをあらかじめ定めている。
その効果は数字に表れている。今年の中盤までに登録企業は6014社で、そのうち45%に外国人投資家が参入している。開設以来、この場所を通過した資金は263億ドルに達する。昨年3月、国際金融センター指数でアスタナは世界65位、東欧と中央アジアを通じて1位にランクインした。
行政都市として留まっているわけでもない。昨年アスタナに入った外国人直接投資は41億ドルで、1年で2.6倍に増加した。地域総生産における中小企業の割合は65.9%である。
1997年の決定は、カザフスタンに性格の異なる二つの都市を残した。オックスフォードエコノミクスが世界1000都市を評価した指数で、アルマティは258位、アスタナは276位で、中央アジアで1位と2位を並んで占めている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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