カザフスタンの首都アスタナのスカイラインを背に、考慮人3世のエレナ・コ(55)は躊躇なく答える。
「私は韓国人ですが、カザフ人のように考えます。」
コ氏は韓国の伝統を守りながら、現地の考慮人社会と密接に関わっている。ソウルにも年に一度程度訪れる。
しかし、コ氏の人生が築かれた場所はカザフスタンである。
ここで生まれ、学校に通い、ビジネスを始めた。家族を持ち、二人の娘を育てた。
カザフスタンで生まれたことを本当に誇りに思うコ氏にとって、自分が生まれた国を故郷と呼ぶことは自然なことであった。
彼女の先祖にはその選択肢はなかった。
1937年、スターリン政権はソ連極東地域に住む韓国人を中央アジアに強制移住させた。日本の諜報活動に利用される可能性があるというのが、当時のソ連政府が掲げた理由であった。
数万世帯が生活の場を離れなければならなかった。
人々は列車に乗せられ、数千キロ離れた見知らぬ土地へと送られた。
コ氏の家族のカザフスタンでの生活もこのように始まった。
▲「何もない草原に到着した彼ら」
ソ連の記録によれば、1937年10月25日までに韓国人3万6442世帯、17万1781人が124本の列車に乗り、ソ連極東を離れた。
このうち9万5256人はカザフスタン、7万6525人はウズベキスタンに送られる予定であった。その後、記録上カザフスタンに実際に定住した韓国人は9万5427人であった。
しかし、コ氏にとって強制移住の歴史は数字よりも家族から伝えられた一つの場面として残っている。
「強制移住した家族は、本当に何もない広大な草原に到着したと言っています。」
長い列車の移動の末に到着したが、適切な定住地はなかった。見知らぬ草原で最初に解決しなければならなかったのは、どうやって生き残るかという問題であった。
コ氏が家族から聞いた話には、強制移住の苦痛とともにもう一つの記憶が残っていた。
カザフ人であった。
当時の現地住民は女性と子供を受け入れ、食べ物を分けてくれたという。彼らもまた、豊かではない時代であった。
「私たちの先祖はカザフ人の親切のおかげで生き残りました。だから私たちが今日生きているのです。その親切を決して忘れずに生きていきます。」
ソ連という国家は彼らにどこで生きるべきかを強制的に決めた。しかし、彼らが到着した場所の人々は、初めて見る移民が生き残ることができるように手を差し伸べた。
その後の生活は、そこに残された人々が自ら作り上げていった。
働き、家を整え、子供が生まれ、学校に通った。
初代にとってカザフスタンは、自分たちの意思とは関係なく送られた場所であった。
次の世代には生まれた場所となり、その次の世代には学校に通い、働き、家族を作る場所となった。
強制的に送られた土地は、そうして生活する場所となった。
コ氏の世代に至っては故郷となった。
▲生き残るための努力がもたらした変化
約90年が経過する中で、考慮人社会も大きく変わった。
カザフスタンの2021年の国勢調査によれば、考慮人は11万8450人と集計された。2009年より約18%増加し、全人口の約0.6%を占める。
考慮人共同体が消えたわけではないが、その姿は強制移住初期とは大きく異なっている。
最も目立つ変化の一つは都市化である。
2021年時点で考慮人の約87%が都市部に住んでいる。一時は農業定住地やソ連の集団農場を中心に生活していた共同体が、今やほとんどが都市で生活している。
言語においても世代の変化が現れている。
国勢調査では考慮人の41.6%が自分の民族言語を母語と答えた。この数値は韓国語の話せる能力を意味するものではない。どの言語を自分の母語と認識するかを問う項目であった。
考慮人という民族的ルーツと日常で使用する言語が必ずしも一致しないことを示している。
複数の言語を使用することも自然になった。
別の国勢調査項目では、考慮人の回答者の3分の2以上が少なくとも2つの言語を使用すると答えた。
「カザフスタンの考慮人は、韓国に住む韓国人とは本当に異なります。」
コ氏にとって「異なる」という言葉は「失った」という意味ではなかった。
コ氏の家族は今も韓国の伝統を守っている。現地の考慮人団体も祭りや文化プログラムを開催し、韓国との関係を続けている。
「私たちは韓国の文化と伝統を守ろうと努力しながら生きています。」
食べ物にも考慮人たちが歩んできた時間が残っている。
1937年に中央アジアに初めて到着した韓国人は、以前に食べていた食べ物をそのまま作ることができなかった。ソ連極東で使用していた食材がカザフスタンでは手に入らなかったからである。
「昔は韓国料理を作る食材がありませんでした。あったとしても手に入れるのが難しかったのです。だから私たちはカザフスタンにすでにあった材料を使わざるを得ませんでした。」
手に入る材料で料理を作った。
新しい言語を学び、現地の生活様式にも慣れていった。
今日、カザフスタンでは韓国の食材を難なく手に入れることができるが、考慮人の料理はすでに長い時間を経て変わっていた。
その変化が必ずしも消失を意味するわけではなかった。
考慮人文化は、異なる環境と混ざりながらも続いている。
生き残りながら変わり、変わりながら考慮人であり続けた。
▲「カザフスタンの一部であることが幸せです」
コ氏一人の経験がカザフスタンの考慮人全体を説明することはできない。
同じ考慮人でも、生まれた国や世代によってアイデンティティや社会への帰属感は異なる。
考慮大学の社会学者、ユン・インジン教授が2024年に発表した研究は、2022年に10か国の成人2679人を対象に実施した調査を分析した。この中でカザフスタンの回答者は186人、ウズベキスタンは234人であった。
研究では世代や居住国によって社会統合の程度に差が見られた。
カザフスタンとウズベキスタンの1世代の考慮人は社会制度にはある程度統合されていたが、心理的な面では相対的に大きな困難を示していた。
一方、カザフスタンの後続世代はさまざまな領域で高いレベルの社会統合を示した。
コ氏は自分を他国で生きる韓国人のようには語らなかった。
通った学校もカザフスタンであり、ビジネスを始めた場所もここである。二人の娘もこの社会で育った。
「カザフスタンの一部であることが幸せです。」
2026年に国際学術誌『ナショナリティーズ・ペーパーズ(Nationalities Papers)』に発表された研究でも同様の流れが見られる。
研究チームはカザフスタン全土で4000人を調査し、この中で考慮人は160人であった。別途250人を対象に深層インタビューも行った。
考慮人の回答者の53%は民族的アイデンティティよりも市民的アイデンティティをより頻繁に感じると答えた。
強い民族的帰属感を頻繁に感じるという回答は29%で、調査対象集団の中で最も低かった。
一方、80%は自分がカザフスタン国民であることを誇りに思うと答えた。
コ氏にとっても韓国系というルーツとカザフスタン国民というアイデンティティは、どちらか一方を選ばなければならない問題ではなかった。
韓国の伝統を守り、ソウルを訪れるからといって、カザフスタンへの帰属感が薄れるわけではない。
逆に、自分をカザフスタン国民として受け入れるからといって、韓国系というルーツを消す理由もなかった。
「私たちは一つの国民だと感じています。」
韓国は祖先の土地である。しかしカザフスタンはコ氏自身の人生が築かれた場所である。
祖先の故郷と自分が帰る故郷が必ずしも同じである必要はなかった。
▲再び韓国へ向かうが、それがすぐに『帰郷』とは限らない
89年が経過した今、考慮人の移動は再び方向を変えている。
1937年、ソ連極東から中央アジアへ強制的に送られた人々の子孫の一部が、今は反対方向の韓国へ向かっている。
法務省の統計によれば、国内に滞在する外国国籍の同胞の中でカザフスタン国籍者は2021年に1万3993人から2025年には2万1790人に増加した。
ウズベキスタン国籍の外国国籍同胞も同期間に3万2216人から4万1144人に増加した。
この数値は韓国に滞在するカザフスタンとウズベキスタン国籍者全体ではなく、政府が外国国籍同胞として分類した人々を集計したものである。
しかし、89年の間に移動の性質が完全に変わったことは明らかである。
1937年、韓国人は自分の意思で出発したわけではなかった。
どこに到着するのか、再び戻れるのかを自分で決めることはできなかった。
現在の子孫は異なる。
仕事を探して韓国に来たり、学ぶために国境を越えたりする。より良い機会を求めて他の国へ向かう。
韓国に行くからといって、それが必ずしも『故郷に帰ること』を意味するわけではない。
コ氏も年に一度程度ソウルを訪れる。
そして再びカザフスタンに戻る。
韓国は自分のルーツが続いている場所だが、コ氏の人生が待っている場所はカザフスタンである。
コ氏の二人の娘はさらに遠くへ向かっている。
長女はアメリカで博士課程を履修しており、もう一人の娘は香港で学んでいる。
同じ『移動』という言葉の意味が、一つの家族の中で完全に変わったのである。
89年前、先祖にとっての移動は選択できない追放であった。
現在の子孫にとっての移動は、学びや仕事、より良い生活を求める選択となった。
「私は韓国人ですが、カザフ人のように考えます。」
89年前、選択できずに到着した土地は、今やその子孫が自ら帰る場所となった。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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