砂漠と草原、雪山と花の国、中央アジア。
同じアジア大陸にありながら、私たちにとっては依然として遠く、馴染みのない土地である。
しかし、少し目を向ければ、その距離は意外にも近い。天を崇拝するタングリの伝統から、檀君神話を思い起こさせる文化的な響きを感じ、日帝時代の武装独立運動の象徴である洪範図将軍の最後の生涯と30万人を超える高麗人同胞の歴史がこの地に刻まれている。
カザフスタン・ウズベキスタン・キルギス・タジキスタン・トルクメニスタン。
ユーラシアの真ん中に位置する中央アジアの5か国は、もはや『遠い辺境』ではない。
石油と天然ガス、ウランと重要鉱物を抱える資源の宝庫であり、中国とロシア、ヨーロッパと中東をつなぐ戦略的な交差点である。ロシア・ウクライナ戦争や米中競争、中東の不安定さにより、供給網とエネルギー安全保障が揺らぎ、中央アジアの価値も新たに浮上した。中国・ロシア・アメリカ・EU・日本などの主要国が次々と中央アジア5か国との首脳級協力に乗り出している理由である。
中央アジアもまた、どの一つの大国に依存するのではなく、より多くのパートナーと手を携え、戦略的選択肢を広げている。韓国にはまさにこの点が機会である。
1992年の国交樹立以来築いてきた信頼、製造業とデジタル技術、インフラ建設の経験は、中央アジアの資源と若い市場、成長の潜在能力と結びついている。2025年には両者の貿易が初めて100億ドルを超えた。
9月16日から17日、韓国と中央アジア5か国の首脳が初めて一堂に会する。
李在明大統領とウズベキスタンのシャブカト・ミルジヨエフ大統領、カザフスタンのカシムジョマルト・トカエフ大統領、キルギスのサディル・ジャパロフ大統領、タジキスタンのエモマリ・ラフモン大統領、トルクメニスタンのセルダル・ベルディムハメドフ大統領が韓国・中央アジア関係の新たな枠組みを議論する。
16日には6か国首脳が参加する多国間首脳会議が開催され、17日には李大統領と中央アジアの首脳との二国間会談が続く。
首脳会議とともに開催される韓国・中央アジアビジネスサミットも今回の出会いのもう一つの柱である。
『成長と革新のための韓国・中央アジア未来協力』をテーマに、韓国と中央アジアの政府関係者や企業人が集まり、首脳外交で議論された協力構想を実際の投資や産業協力に結びつける方法を模索する。
今回の首脳会議の意義は、中央アジアから何を得るかにとどまらない。
資源と市場を超えて、供給網、物流、デジタル、気候、文化と人材を共に結ぶ持続可能なパートナーシップを築くことにある。
2007年に始まった韓国・中央アジア協力フォーラムを通じて築かれた政府間の協力も、今回の首脳会議を契機に初めて首脳級の協議体に昇格する。
30年以上の交流が首脳外交の時代に入るのである。
中央アジアの資源と韓国の産業・技術、中央アジアの成長潜在力と韓国企業の経験をいかに結びつけるかが今や課題である。
古い縁を未来の共同繁栄に変える出発点でもある。
中央アジアはもはや地図の空白地帯ではない。
韓国の外交と経済の地平を広げる新たな道であり、今回のソウル首脳会議はその道を開く最初の指標である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
