運航事業者を見つけられず、運航に支障をきたす恐れがあった目黒の離島地域の旅客船航路が、目黒市の実務部門と市議会、民間船会社の協力により、正常運航を続けることができるようになった。
特に、住民の移動権に直結する航路を維持するため、ジョヨンソン目黒市海洋開発課長が運航補償金の確保に向けて市議会と協議し、船会社を直接説得するなど、実務交渉を続けてきたことが注目されている。
目黒市は14日、海陸海運と『目黒〜ダリド〜チャンジャド〜ユルド〜ウェダルド』航路の安定運航のための業務協定を締結した。
協定に基づき、海陸海運は20日から2028年9月19日までの2年間、当該航路を定期運航する。
海陸海運は旅客船の運航と船舶の安全管理を担当し、目黒市は航路が安定的に維持されるように必要な行政的支援を行う。
今回の協定に至るまでの過程は順調ではなかった。
既存の航路に投入されていた旅客船の老朽化問題などから、新たな運航事業者の確保が必要だったが、事業者公募が相次いで成立せず、離島地域住民の移動権確保が重要な課題となった。
実際、運航事業者を見つけるための公募は5回行われたが、参加船会社を確保できなかったことが確認されている。
旅客船はダリド、チャンジャド、ユルド、ウェダルドの住民にとって、実質的に陸地とつながる公共交通手段であり、運航の空白が生じると住民生活に直接的な不便をもたらす可能性があった。
そこで、ジョ課長を中心とした実務部門が市議会と運航補償金確保の方策を議論し、新たな運航船会社を見つけるための協議を続けた。
特に、ジョ課長は海陸海運側を直接訪れ、目黒地域の離島住民の交通条件と航路維持の必要性を説明し、運航参加を要請したとされる。
目黒市議会も支援を行った。離島地域住民の交通権保障のため、運航補償金予算の確保の必要性に共感し、執行部と協議を続け、これを基に海陸海運と具体的な運航条件を協議するための基盤が整った。
結局、公募だけでは解決できなかった航路問題が、行政と議会の予算支援、民間船会社との協議を通じて突破口を見出したことになる。
ジョヨンソン海洋開発課長は「離島地域の住民にとって、旅客船は選択できる交通手段ではなく、日常生活に必須の交通手段である」と述べ、「航路が安定的に維持されるよう、海陸海運と緊密に協力し、安全運航にも最善を尽くす」と語った。
今回の航路正常化は、住民の移動権だけでなく、島の観光活性化の観点でも意義がある。
目黒からダリド、チャンジャド、ユルドを経てウェダルドに至る定期航路が安定的に維持されれば、ウェダルドを含む目黒の島地域のアクセスが確保され、観光客誘致にも寄与することが期待される。
カンソンヒ目黒市長は「離島民にとって旅客船は欠かせない重要な交通手段である」と述べ、「安全で安定した運航が継続できるよう、行政的支援を惜しまない」と語った。
なお、目黒〜ウェダルド航路はダリド・チャンジャド・ユルドなどを経由して運航する目黒の主要離島地域の生活航路である。目黒市は今回の海陸海運との協定を契機に、20日から2年間定期運航体制を維持し、離島民の交通便宜と島の観光活性化のための安定した海上交通網の確保に行政力を集中させる方針である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
