企業公開(IPO)を推進中の人工知能(AI)スタートアップ、アンストロピックが2四半期連続で黒字を記録する見通しである。これに対し、今年IPOを計画していた競合のオープンAIは、業績の鈍化と最近のAI安全性に関する論争が重なり、来年まで上場しない方針を示しており、両社のIPOの動きが対照的である。
現地時間の13日、フィナンシャル・タイムズ(FT)は複数の情報源を引用して報じたところによると、アンストロピックは最近、少数の株主に対し、会社の調整営業利益(株式報酬費用などを除外)が今四半期(3四半期)まで2四半期連続で黒字を記録することを明らかにした。アンストロピックは先月、2四半期の売上高が115億ドル(約15兆4708億円)で、前年同期比で14倍に急増し、調整営業利益も約5億5900万ドルで史上初めて黒字転換したと発表した。また、アンストロピックは7月末時点での今年の年換算売上高が650億ドルで、昨年末の90億ドルに比べて7倍以上増加したと伝えられている。
さらに、アンストロピックの売上総利益率は、アマゾンなどの流通パートナー企業との売上共有費用およびモデル訓練費用を除外した場合、80%以上であると2名の情報源が伝えた。これは、早ければ来月に予定されているIPOを前に、投資家の業績懸念を払拭するためであり、設立から5年目を迎えるアンストロピックのIPOにおいて最も重要な要素は利益の持続性であるとFTは指摘している。
現在、企業価値が9650億ドルと評価されているアンストロピックは、AIモデル開発に必要なコンピューティング資源の追加確保のために、2兆ドル以上規模のIPOを推進しており、これは今年スペースXが記録した史上最大のIPO規模である1兆7700億ドルを超えるものである。
半導体・AIリサーチ企業セミアナリシスのジョイ・ブルックハート研究員は、アンストロピックの年間売上高が今年は1200億ドル、来年には今年のほぼ3倍になると予測している。彼は「この程度の利益率と成長率が持続するなら、(アンストロピックと)競争するのは非常に難しい」と述べ、「彼らは(コンピューティング資源を)非常に多く保有しているからだ」と語った。
先週、ロイターによれば、アンストロピックは来月中旬にIPO日程を開始し、11月3日に行われる米国中間選挙の数日前に上場を完了する方向で計画しているとされる。この件に関して、アンストロピックは上場取引所としてナスダックを選定したとFTに伝えられた。
AI速度調整論の『変数』
ただし、最近AI業界と政治界で提起されているAI安全性の懸念や先端AIモデル開発の速度調整要求が変数となる可能性があるとFTは指摘している。先端AIモデル開発の速度を遅らせる場合、半導体などのコンピューティング資源コストも当初の予想より低くなる可能性があるが、同時に中国などの後発AI企業に追撃の隙を与えることになる。
ダリオ・アモデイアンストロピック最高経営責任者(CEO)自身も、12日に自身のブログに投稿した文章で「AI技術の急速な進展が懸念される」とし、「AI業界全体が先端モデル開発の速度を遅らせることに参加すべきだ」と呼びかけた。さらに、同社に従業員と同様のアクセス権を持つ第三者独立評価機関を参加させるなど、新たな安全措置を導入することを明らかにした。このような発言に対し、サム・アルトマンオープンAI CEOやイーロン・マスクスペースXおよびテスラCEOなどAI業界の主要人物も支持を表明した。
一方、アンストロピックと同様に今年IPOを推進していたオープンAIは、最近提起されたAI安全性の論争を受けて、当面上場しない方針を固めたようである。アルトマンCEOは12日に公開されたフォーチュン誌とのインタビューで、現在はIPOを推進するには「時期が適切ではない」とし、来年まで上場はないと述べた。
オープンAIが今年のIPO計画を中止した背景には、業績不振も影響している。先月、ウォールストリートジャーナル(WSJ)が情報源を引用して報じたところによると、オープンAIの2四半期の売上高は67億ドルで前四半期比で18%増加したが、営業損失(株式報酬費用を含む)は123億ドルで32%拡大したことが明らかになった。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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