三星電子とSKハイニックスは、韓国電力が提案した25兆ウォン規模の「電気料金前払い」案を受け入れないことを決定した。人工知能（AI）メモリーの好況により業績が大きく伸びたが、5年分の電気料金を前払いし、電力網投資の資金として拘束されることは、今後の設備投資や業況変化に対応する必要がある半導体企業にとって大きな負担であると判断された。
14日、業界によると、三星電子とSKハイニックスは韓国電力の電気料金前払い提案を内部で検討した結果、受け入れが難しいとの立場を伝えた。
韓国電力が提案した金額は、三星電子が20兆ウォン、SKハイニックスが5兆ウォンである。昨年、両社がそれぞれ支払った電気料金約4兆1000億ウォンと9000億ウォンを基に、今後5年分の費用を算出した。韓国電力はこの資金を用人と湖南の半導体クラスターに電力を供給するための送・変電網の構築に優先的に投入する計画であった。
企業に対するメリットも提示された。前払い金に2年満期の国庫債券より高い水準の利子を適用し、これを半年ごとに電気料金から差し引く方式である。両社にとっては、電力網の適時構築の可能性を高めつつ、利子収益も得られる構造であった。
しかし、半導体企業は電力網の確保と財務運用を別の問題と判断したようである。AI半導体の好況が続いているが、メモリー産業は業況の変動幅が大きく、両社とも国内生産施設の増設に大規模な資金を投入しなければならない。
SKハイニックスは、今年の設備投資規模を40兆ウォン後半と予想しており、用人1期ファブには別途約21兆6000億ウォンの追加投資を決定した。会社が業績好調の中でも「投資効率性と財務健全性を共に考慮する」という原則を繰り返し強調したのも、5年分の固定費を一度に前払いすることが難しい背景として読み取れる。
電気料金前払い案が無産となったことで、半導体クラスターの電力網建設資金の確保は再び韓国電力と政府の課題として残ることとなった。韓国電力は、半導体やAIデータセンターなどの電力需要の増加に対応するため、2038年までに送・変電網に72兆8000億ウォンを投資する計画である。一方、今年6月末の負債は210兆7000億ウォンに達しており、1日の利子負担は115億ウォン程度である。
電力供給自体は、三星電子とSKハイニックスの国内投資スケジュールに直結する。用人半導体クラスターは、長期的に10GW前後の大規模電力が必要とされると予想されている。政府も半導体特別法を通じて電力網などの基盤施設に対する国家支援の根拠を整備した状態である。
特に先月、政府と三星電子・SKハイニックス・韓国電力は、湖南半導体クラスターの初期電力供給設備費用を公共と民間が分担することで合意した。半導体企業が電力インフラ費用の分担自体を拒否したわけではないという意味である。今回の決定は、別途インフラ分担金とは異なり、将来の営業費用である電気料金25兆ウォンを先に支払う方式には線を引いたと見ることができる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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