外国の救助隊を受け入れないとしたネパールが、今回は先に我が国に支援を求めた。外務省は1日、ネパール政府の要請に応じて、韓国海外緊急救助隊(KDRT)44名を派遣すると発表した。「ネパール政府が我が国に被害地域の捜索・救助活動支援のための緊急救助隊派遣を要請したためである」と述べた。これは、先月26日に大洪水が襲った後、6日目のことである。
ネパールは事故直後、各国からの救助隊派遣の提案を次々と拒否していた。ロク・バハドゥル・チェトリネパール外務省報道官は、韓国やインド、中国、アメリカ、イギリス、日本、スリランカ、バングラデシュが派遣の意向を示していた先月28日に、各国が助けを申し出るのは当然だが、ネパールの治安機関が捜索・救助を担当しているため、今はその支援が必要ないと述べた。
ネパールがこのように出たのは、2015年の地震の経験によるものである。規模7.8の地震で9000人近くが命を落とした当時、34カ国から4050名の救助隊員が一斉に入国したが、空港や道路、行政がこれを受け入れられず、地震から10日ほど経った後、ミネンドラ・リザル当時の広報大臣はカトマンズ周辺の主要な救助作業が終了したとして、各国の救助隊に帰国を求めた。
ネパール外務省の高官も先週、カトマンズポストに対し、外国の救助隊が殺到し、国家間の競争が重なって調整や管理にかなりの問題が生じたとし、今回の決定にはその時の経験が反映されていると説明した。
この方針は、行方不明者を抱える国々の外交的圧力が続く中で揺らぎ、ネパール政府は先月28日、国家災害管理センターの評価を経て、部門間調整委員会を通じてインド、中国、オーストラリア、韓国の4カ国の専門人員の投入を承認した。対象はトンネル救助とDNA鑑定、法医学であった。
翌29日には、3カ国のチームが実際に現場に入った。中国人民解放軍のトンネル救助専門家4名がヘリコプターでケルン国境を越え、発電所の敷地に直ちに降り立った。前日カトマンズに到着したインド国家災害対応軍の11名はチリメとラングタンに移動した。我が国の迅速対応チームが関連国の中で唯一ヘリコプターの運航許可を受けたのも同日であった。
とはいえ、ネパールがすべての要請を受け入れたわけではなく、インドが29日により大規模な捜索・救助チームを送ると申し出た際にはこれを拒否した。
政府内でも説明は食い違っている。スワルニム・ワグレネパール財務大臣は先週、ネパールが外国の支援を拒否したという国内外の報道を否定し、現場で必要な分だけ受け入れたに過ぎないと反論した。
一方、ネパールの民間発電業界関係者ガウタムは、アメリカの公営ラジオNPRに対し、業界が政府を圧迫すべきだったと述べ、先週後半に中国とインド、オーストラリアの救助チームが承認されたが、すでに手遅れだと語った。
資金や物資の支援は初めから制限されていなかった。ネパールは首相救助基金という単一窓口を通じて各国の支援を受けており、我が国政府が先月27日、現地で活動する国際機関を通じて発表した100万ドル規模の人道支援もこの経路を経て行われた。制限されたのは人員であった。
今回の洪水は、ラングタン・リルン峰近くの標高5200mの氷河の一部が1200m下に崩れ落ちることから始まった。岩石や残骸を引き寄せた塊がレンデ川を覆い、惑星科学研究所のジェフリー・カゲル上級研究員は、この水流が初期の22km区間を時速193kmで流れたと分析した。下流のトリシュリ川は30分で水位が9m上昇した。
ネパールの災害当局が先月31日現在で集計した死者は903人、行方不明者は4247人であり、チベット側でも16人が死亡し546人が行方不明となっており、23カ国の国民261名が連絡不通の状態である。
ラスワとヌワコートの水力発電所トンネル9カ所が塞がり、ネパールと韓国、中国の労働者933名が閉じ込められ、そのうち約300名が救助された。連絡が途絶えた我が国民9名は、ドゥサンエナビリティの社員6名と韓国南東発電の社員3名で、ラスワのアッパートリシュリ-1(UT-1)水力発電所建設現場で働いていた際に、先月26日午前に洪水に遭遇した。
イ・ギュホ外務省開発協力局長が救助隊長を務めるKDRT44名は、この夜、我が軍の輸送機で出発し、約10日間現地に滞在する予定である。中国のトンネル専門救助チームが先月31日、UT-1トンネル内300m地点まで進入し、1遺体を収容したが、国籍は確認されておらず、外務省は駐ネパール大使館を通じて身元を特定している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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