公正取引委員会は、ハンファグループに対して韓国航空宇宙産業(KAI)の株取得を承認した。これにより、陸海空統合防衛プラットフォームを構築し、「韓国版スペースX」への飛躍を目指す青写真に青信号が灯った。ハンファエアロスペース、ハンファシステム、ハンファオーシャンからなる既存の防衛ポートフォリオにKAIの航空機システムの総合能力を加え、グローバルな総合防衛企業と競争することがハンファの構想である。
31日の防衛業界によると、ハンファとKAIが結合すれば、グローバル市場で競争可能な巨大防衛企業が誕生する。ハンファエアロスペースはK9自走砲やK239天無、航空エンジンなどの地上防衛と推進システムを、ハンファシステムは衛星、宇宙、レーダー、指揮統制システムなどの先端防衛技術を保有している。ここにKAIの航空機システムの総合能力と中大型級衛星技術が加われば、航空エンジン、航空電子、武装システム、衛星・宇宙までのすべての武器バリューチェーンを構築できる。
現在、グローバル宇宙・航空・防衛市場は、個別の武器システム競争から統合ソリューションを提供する時代へと急速に再編されている。アメリカでは50社以上の主要防衛企業が合併を経て、ロッキード・マーチン、ボーイング、レイセオン(RTX)、ジェネラル・ダイナミクス、ノースロップ・グラマンの5社に再編された。ヨーロッパのエアバスは、アメリカの防衛・航空覇権に対抗するため、フランスのアエロスパシアル、ドイツのDASA、スペインのCASAが結集して誕生した。
このような規模の競争で生き残るためには、企業の規模を拡大する必要があるとの分析が多い。実際、ハンファがKAIの持ち株比率を合計15.89%まで引き上げた理由は、短期的な協力を超えたより大きな枠組みの結束を念頭に置いた行動であるとの解釈がある。ハンファは国内最大の防衛企業と呼ばれているが、売上基準ではグローバル20位圏内であり、KAIは70位圏内である。
特にグローバル宇宙市場の規模は3000億ドル（約440兆円）であるのに対し、韓国企業の売上比率は3兆5000億ウォンで、全体の1%にも達していないのが現状である。政府の宇宙予算（1兆ウォン）もアメリカ（115兆ウォン）に対して1%程度に過ぎない。企業の規模を拡大し、グローバル企業との格差を縮める必要があるとの指摘がなされている。
防衛業界の関係者は「ハンファとKAIの結束により独占企業が誕生するという否定的な見方もあるが、グローバル企業と競争するためには避けられない部分である」と述べ、「ハンファの発射体技術とKAIの衛星開発及びデータ分析能力が加われば、『発射-衛星-データ-サービス』に続く宇宙バリューチェーンを国内民間企業が初めて構築することになる」と語った。続けて「宇宙産業の成否を左右する繰り返し発射経験インフラが完成すれば、真の意味でのニュースペース時代が開かれる」と付け加えた。
ただし、完全な統合は早計であるとの分析もある。公正取引委員会は、ハンファがKAIの株式を追加取得して最大株主となったり、役員兼任などを通じて実質的な支配力を確保すれば、新たな企業結合の申告義務が生じる可能性があると見ている。こうなれば、公正取引委員会の企業結合審査を再度受けなければならない。政府のKAI民営化の意志も変数である。現在KAIの主要株主構成を見てみると、韓国輸出入銀行が26.41%、国民年金公団が8.20%であり、政府の持ち株比率は実質的に30%を超える構造である。ハンファは今後、政府が輸出入銀行の保有株式の売却を決定すれば、買収の可否を検討する方針である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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