イ・サンヒは30日、日本福岡県糸島市のゲヤゴルフクラブ（パ72）で行われたJGTO『山山 KBCオーガスタ』（総賞金1億円）の最終ラウンドで、ボギーなしのバーディー7つを決め、7アンダーの65打を記録した。
最終合計23アンダー265打を記録したイ・サンヒは、2位の細野優作（日本・20アンダー268打）を3打差で抑え、頂点に立った。優勝賞金は2000万円（約1億7000万円）である。
これにより、イ・サンヒは2013年に日本の舞台に進出して以来、13年ぶりの初優勝を果たした。また、2017年の第36回GSカルテックスマッケイオープン優勝以来約9年ぶりに追加したタイトルであり、プロ通算5勝目である。
韓国選手が韓国プロゴルフ（KPGA）ツアー共同主管でないJGTO単独主管大会で優勝したのは、2023年にこの大会で優勝した宋英漢以来3年ぶりである。
首位に1打差の単独2位で最終ラウンドをスタートしたイ・サンヒは、前半にバーディー3つを決め、順調に進んだ。勝負どころである後半では集中力がさらに光った。13番ホールから15番ホールまで3連続バーディーを決め、首位に立った。最後の18番ホールではティーショットが右に押し出される危機に直面したが、冷静にパーを守った。1打差で準優勝に終わった2022年の同大会の悔しさを完全に晴らした。
これまでJGTOの舞台で8回の準優勝を記録し、何度も優勝の壁に阻まれてきたイ・サンヒは、試合後「デビュー以来初めて優勝できて本当に嬉しい。やっと実を結んだようだ」と感想を述べた。
続けて「韓国と日本で何度も優勝争いをしながら、結果に対する思いが先行し、悔しさが残ることが多かった。今回の大会では結果よりも自分ができることにだけ集中しようとした心構えが良い結果につながったようだ」と振り返った。
今回の優勝には、亡き父への切ない思いも込められている。イ・サンヒは「2023年に父が亡くなった後、必ず優勝カップを見せると約束した」と述べ、「その約束が逆に優勝への執着を生むこともあった。しかし今回は結果に対する思いを手放し、自分がすべきことに集中した。ついに優勝トロフィーを持って父に会いに行けることができて、さらに意味深い」と語った。
今回の優勝によりJGTOポイントランキング7位、賞金ランキング11位に躍進したイ・サンヒは「この流れを続けて韓国でも再び優勝することが目標だ。近づく第42回新韓東海オープンでも良い結果を出せるよう最善を尽くす」と決意を新たにした。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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