Appleは9月1日、ティム・クック氏の時代を終え、ジョン・ターン氏が新たな最高経営責任者（CEO）に就任する。AIの強化や次世代製品の開発、AI人材の確保から、中国の生産・労働環境の変化まで、解決すべき課題は多岐にわたる。
30日、ブルームバーグはターン氏の最優先課題としてAI競争力の強化を挙げた。生成型AI競争でGoogleやOpenAIに後れを取っているとの評価を受けているAppleは、昨年からGoogleのジェミナイ技術を活用して次世代のSiriを開発している。9月に発表される新しいSiriは、AppleのAI競争力を測る最初の試金石となる見込みである。
AI機能を搭載したAirPodsやスマートグラス、スマートホームデバイスなどの次世代製品を開発し、iPhone以降の新たな成長動力を生み出すことも課題である。今年はフォルダブルiPhoneに続き、2027年にはiPhone発売20周年を記念する新モデルを発表し、iPhoneの成長を継続させる必要がある。
ターン氏はAppleで25年間勤務したハードウェアの専門家である。エンジニアとしてMacの開発に参加し、その後iPadやAirPods、iPhoneなどを経て、ハードウェアエンジニアリング全体を統括してきた。
しかし、ブルームバーグは財務・営業・法務・政府関係や供給網管理など、CEOに必要な分野でターン氏の経験が相対的に不足していると評価した。最近問題となったメモリ半導体の不足や価格上昇などの供給網リスクに対応する過程で、最高財務責任者（CFO）や最高運営責任者（COO）などの核心経営陣の役割が増大する可能性があるとの分析もある。ティム・クック氏は依然として取締役会の議長として、ドナルド・トランプ米大統領や中国政府など主要な対外関係を担当する予定である。
Appleの最大の生産拠点である中国の政治・経済環境の変化に伴う生産モデルの調整圧力も、新任CEOが直面すべき課題である。特に人件費の上昇や労働環境改善の要求が高まる中、過去のように長時間労働に依存する生産方式を維持することが難しくなっているとの指摘がある。
Appleは製品の発売サイクルが短く、新製品を発売するたびに注文量を急激に増加させる。そのため、供給業者は低い利益率で事業を行いながらも、膨大な量を短期間で納品しなければならない。
31日、米国の外交専門誌『ザ・ディプロマット』は、Appleの高い生産効率性と収益性が中国の労働者の長時間労働や低賃金、不法な超過勤務に依存してきたと指摘した。
その上で、ティム・クック氏の体制で構築された世界最高水準の生産効率性を維持しつつ、その負担を労働者に一方的に押し付ける生産構造を変えられるかが、ターン氏の重要な試金石となるとの見通しも示された。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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