今月29日はカザフスタンのセミパラチンスク核実験場が閉鎖されてから35年となる日である。これは国連が定めた核実験反対国際デーでもあり、カザフスタンが提案した記念日である。
世界で最後に核実験を行った国は北朝鮮である。2017年9月3日の6回目の実験以降、どこでも核実験は観測されていない。当時、爆発を感知した国際監視網にはセミパラチンスクに設置された観測所も含まれていた。
この実験場では1949年から1989年までの間に456回の核爆発が行われた。地下で340回、地上および空中で116回である。1945年以降、8か国が実施した核実験をすべて合わせると2,056回で、そのうち5分の1以上がこの場所で行われた。実験場の面積は18,000平方キロメートルで、これは韓国の慶尚北道と同程度である。
ソ連が1947年にこの地を実験場に選定した理由は、人が住んでいない点であった。しかし、これは事実ではなかった。爆心地から数十キロメートル以内にはいくつかの村が存在していた。初期の施設を建設した人員は収容所から連れてこられた。
被害の程度は実験場が閉鎖された後に明らかになった。ソ連当局が数十年間隠蔽していたためである。カザフスタンの専門家は、実験場の運営期間中に約150万人が放射性降下物にさらされたと見ている。閉鎖後に行われた健康研究では、健康に直接影響を受けた住民は約20万人とされ、さまざまな種類の癌や甲状腺疾患が顕著に多かった。
この沈黙を破ったのはグラスノスチと市民運動であった。カザフの詩人オルジャス・スレイメノフは1989年2月にネバダ-セミパラチンスク運動を組織した。自国の実験場とアメリカの実験場の名前を並べたものである。数万人が街に出て、ソ連で初めての大衆的反核運動となった。セミパラチンスクでの最後の核実験はその年の10月19日に行われた。
閉鎖命令書にはカザフスタン初代大統領ヌルスルタン・ナザルバエフが1991年8月29日に署名した。ソ連がこの草原で初めて原子爆弾を爆発させた1949年8月29日からちょうど42年目の日であった。独立は4か月後であり、彼の肩書はまだカザフ・ソビエト社会主義共和国大統領で、モスクワの同意も得ていなかった。
ソ連崩壊後、カザフスタンは受け継いだ世界第4位の核兵器を放棄し、核拡散防止条約（NPT）に加盟した。その後、この経験を外交の場で活用した。2002年5月には包括的核実験禁止条約（CTBT）を批准し、閉鎖15周年を迎えた2006年には中央アジア非核地帯条約の署名式をセミパラチンスクで行った。2009年12月には国連総会が決議64/35を全会一致で採択し、8月29日が核実験反対国際デーとなった。
汚染された土地を回復するにはさらに長い時間がかかった。デゲレレン山地の坑道や掘削孔には核分裂物質がそのまま残っており、ソ連崩壊後は事実上放置され、当時の最も危険な核安全の穴と見なされていた。カザフスタンとロシア、アメリカの科学者たちは17年間にわたり、坑道を埋め、特殊コンクリートを流し込み、廃棄プルトニウムを封じ込めた。この作業には約1億5000万ドルがかかり、ほとんどが非公開で進められ、2012年10月に完了した。
現在、この土地では正反対のことが行われている。カザフスタンには核実験禁止条約が守られているかを確認する国際監視体制（IMS）施設が5か所ある。マカンチには地震観測所があり、セメイから120キロメートル離れたクルチャトフにも補助観測所が設置されている。2013年2月、北朝鮮が3回目の核実験を行った際、マカンチ観測所は振動を捉え、ウィーンの国際データセンターにデータを送信した。カザフスタンは2008年にこの機関の大規模現地査察訓練も実施した。
韓国はこの条約の当事国である。北朝鮮は6回の核実験を行う間、署名すらしていなかった。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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