国内初の群集型超小型衛星である「超小型群集衛星」2～6号が開発を完了し、ヌリ号5回目の打ち上げに向けた準備に入った。2027年までに合計10機の群集衛星が構築されると、朝鮮半島を1日3回以上撮影できるようになる。
宇宙航空庁（宇宙庁）は韓国科学技術院（KAIST）と共に超小型群集衛星2～6号の開発を完了し、13日に輸送前検討会議（PSR）を開催したと発表した。
超小型衛星群集システム開発事業は、100㎏未満の超小型地球観測衛星10機を群集で運用し、朝鮮半島と周辺海域を高頻度で精密観測する事業である。全体の衛星は2つの軌道面に分けて配置され、各軌道面で5機が同じ軌道を運用される。
各衛星には地球低軌道で白黒1m級、カラー4m級の解像度の画像を撮影できる電子光学カメラが搭載される。
今回の検討会議では、1次量産機5機の製作・環境試験結果をはじめ、ヌリ号搭載適合性、打ち上げ準備状況、地上局および初期運用準備状況などを点検し、打ち上げ可能性を最終確認した。
超小型群集衛星2～6号は、低コスト部品を積極的に活用して製作された国内初の量産型地球観測衛星である。2024年4月に打ち上げられた1号試作機と今年1月に打ち上げられた検証機の運用結果を基に、群集運用技術や推力性能などを補完し、量産機の製作・組立および環境試験を完了した。
超小型群集衛星2～6号は今後、全羅南道高興の羅老宇宙センターでヌリ号5回目の打ち上げに搭載される予定である。打ち上げ後、初期通信と状態点検、搭載体機能試験、画像検査・補正などを経て、本格的な群集運用に入る。ヌリ号5回目は10月下旬に打ち上げられる予定である。
2027年までに合計10機の群集衛星が構築されると、朝鮮半島地域を1日3回以上撮影し、同じ地点を24時間以内に再撮影できるようになる。宇宙庁はこれにより国家安全保障や災害・事故対応に必要な映像情報をより迅速に確保できると期待している。
ハン・ジェフンKAIST人工衛星研究所長は「今回の輸送前検討会議は、同一設計の衛星5機を量産し、同時に打ち上げ・運用するための準備が整ったという点で意義が大きい」と述べ、「ヌリ号の打ち上げと初期運用、群集配置を滞りなく実施する」と語った。
キム・ジニ宇宙庁人工衛星部門長は「超小型群集衛星2～6号の打ち上げは、国内初の群集型衛星5機を同時に打ち上げる事例である」とし、「国内衛星開発が単一衛星製作方式を超え、量産と群集運用段階に転換されるという点で意義が大きい」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
