14日、外信および業界によると、タイは次世代護衛艦事業の提案書の検討を終え、早ければ今月末に優先交渉対象者を発表する予定である。今回の事業は4000トン級護衛艦1隻を建造する8000億円規模のプロジェクトであり、後続の3隻を含めると最大4兆円規模にまで膨らむ可能性がある。
現在の競争構図は、ハンファオーシャンとHD現代重工の二社に絞られている。昨年4月の提案書受付時には、スペインのナバンティア、シンガポールのSTエンジニアリング、トルコのASFATなどが参加し、激しい競争が予想されたが、タイ海軍の評価過程で両社が有力候補に絞り込まれた。
業界では、ハンファオーシャンが今回の競争で有利な立場にあると見ている。ハンファオーシャンが優位に立つ背景には、過去にタイ海軍との信頼関係が築かれていることがある。
ハンファオーシャンは、過去の前身である大宇造船海洋時代に、タイ海軍に3600トン級護衛艦であるプーミポン・アドゥンヤデート艦を成功裏に引き渡した経験がある。この艦は優れた作戦遂行能力を基に、現在もタイ海軍の核心艦（Flagship）として運用されている。ハンファオーシャンは今回の入札で、同護衛艦をさらに進化させた4000トン級輸出型護衛艦『オーシャン-40F』を提案したとされる。
特にハンファオーシャンは、既存のタイ海軍との協力経験を基に、教育訓練や後続の軍需支援体制を含むパッケージ提案を強調しているとのことだ。
タイ側にとっても、既存艦艇と類似のプラットフォームを採用する場合、乗組員の教育、整備および後続の軍需支援、部品調達体制をそのまま引き継ぐことができ、膨大な運用コストを削減できるという利点がある。
これにより、現地メディアでもタイ海軍内部で確認されたハンファオーシャンの技術力と軍需支援能力に対して全面的な信頼が寄せられており、ハンファオーシャンの受注に期待が高まっている。
HD現代重工は、海外艦艇市場での受注経験を前面に出し、最後のスパートをかけている。HD現代重工はフィリピンで護衛艦や哨戒艦、沿岸警備艦を相次いで受注し、ペルーでも艦艇共同建造事業を確保し、輸出型艦艇の設計と現地建造能力を証明している。タイ入札には4000トン級輸出型護衛艦を提案し、技術移転と現地産業参加の方針を強調しているとされる。
市場では、今回の事業の結果が今後の韓国造船・防産業界の海外艦艇輸出競争を測る重要な分岐点になると見ている。護衛艦1隻がかかるプロジェクトではあるが、受注結果によって東南アジア市場でのレファレンスを一層強化するだけでなく、今後の後続艦艇事業受注にも有利な地位を確保できるからである。
実際、最近サウジアラビアをはじめ、フィリピン、ギリシャなど主要国が海軍の戦力近代化事業を推進しており、今回の受注は今後のグローバル水上艦市場攻略にも少なからぬ影響を与えると予測されている。
チェ・ギイル上智大学軍事学科教授は「今回のタイ事業は特定の企業を念頭に置いた随意契約ではなく、公開競争方式で進められているため、結果が出るまで状況を予測するのは難しい」としつつも、「ハンファオーシャンが有力候補として挙げられるのは、提案艦艇の性能や価格、技術移転・後続軍需支援を含む総合提案が競争力を認められたためである」と分析している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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