コトラ（KOTRA）の210億円規模の『AI貿易投資プラットフォーム構築』事業が入札締切の1日前に中止された。中小・中堅ソフトウェア業界の反発にもかかわらず、大企業参加の道を開いていた事業であったが、半導体価格の上昇を理由に事業自体が原点に戻った。
13日、IT業界によるとコトラは6日に『コトラ知能型貿易投資プラットフォーム構築』事業の発注を中止した。提案書の締切日である7日のわずか1日前のことであった。
この事業は、貿易投資24・バイコリア・インベストコリアなど分散運営中の7つのシステムを統合し、生成型人工知能（AI）・大規模言語モデル（LLM）・検索強化生成（RAG）に基づく顧客データプラットフォーム（CDP）を導入することが主な内容である。総事業費は210億円、事業期間は30ヶ月で、5月15日に提案依頼書（RFP）が公示された。
この事業は発注段階から論争があった。ソフトウェア振興法第48条により、三星SDSのような相互出資制限企業グループに属する会社は原則として公共SW事業の入札が禁止されている。しかし、コトラはこの事業を民間がサービスするには不適切な『その他の安全』事業として指定し、大企業の参加が可能な構造を作った。業界では公共SW調達市場が大企業中心に再編される兆しになるのではないかとの懸念が示された。
コトラ側は「事業を中止するのではなく、最近の半導体価格の上昇などの影響でシステム運営に必要なクラウド利用料が当初の予想より高くなり、事業実施企業が損失を被る可能性がある状況」とし、「事業費と業務を現実的に調整し、再公示する予定である」と述べた。
市場調査会社D램익스체인지によると、PC用DDR4 8ギガビット（Gb）の固定取引価格は5月20ドルから6月21ドルに上昇し、今月1日の現物市場価格は36.10ドルを記録した。サーバー用DRAMは第2四半期にも20%程度上昇したと推定されている。
しかし、業界では事業中止の最大の背景として三星SDSの入札参加撤回を挙げている。三星以外にもLG CNSなども早々に事業参加を辞退したとされる。大企業にとって210億円規模の事業の収益性は高くなく、主要な半導体価格の急騰により原価負担も増大した状況で『中小企業市場の侵害』という世論リスクも抱えなければならなかったためである。
これに対しコトラ側は「その他の安全上の理由で適法な手続きを経て大企業制限を解除したものであり、特定企業の参加を念頭に置いた事業ではない」とし、「発注機関と実施企業の双方の被害を防ぐための措置である」と伝えた。
それでも、被害は締切前日まで提案書を準備していた中小・中堅企業に及んだ。通常、この規模の公共SW事業では事前コンサルティングや提案書作成に企業あたり億単位の費用がかかるとされる。提案準備を事実上完了した企業にとっては、投入した費用を無駄にすることになった。
事業の名分も色あせた。コトラは7つのプラットフォームが個別に運営されており、構造が複雑で、現在のシステム形態ではAI導入が難しいという点を統合事業の趣旨として掲げていた。しかし、事業が期日未定で延期される中で、貿易投資プラットフォームのAI転換も同様に停止してしまった。
この事業に入札を準備していたある中堅企業の関係者は「多数の中小・中堅企業が210億円の予算にもコンソーシアムを構成して入札に臨み、億単位の金を提案書準備に使用した」とし、「事業費が問題であれば再度事業説明会を開き、予算を現実化してもよいはずだ。一方的な中止通知は議論のないものである」と指摘した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
