来年度の最低賃金に関する議論が始まる中、中小企業・小規模事業者業界が凍結を求めている。すでに高物価・高金利などの内外の悪材料で限界に達している企業が少なくないため、追加の引き上げは経営危機を深刻化させるとの懸念がある。
24日、業界によると、最低賃金委員会は23日に世宗政府庁舎で第8回全体会議を開き、2027年度の最低賃金について本格的に議論を開始した。労働界は時給基準で最低賃金を今年より16.3%引き上げた1万2000円、月給基準で250万8000円（209時間基準）を提案した。一方、経営界は今年の水準で凍結すべきだと要求している。今年の法定最低賃金は1万320円である。
中小企業と小規模事業者も同日、ソウル・汝矣島の中小企業中央会で記者会見を開き、最低賃金の凍結を公式に要求した。出席者は、最低賃金の引き上げは高物価・高油価・高為替・高金利の『四重苦』の中で辛うじて耐えている中小・小規模事業者の生存を脅かすと主張した。
キム・ヒョン 韓国鉄筋加工業協同組合理事長は「最低賃金の引き上げは内需の低迷と人件費の上昇圧力の中で競争力を失いつつある中小製造業の息の根をさらに絞ることになる」と指摘した。イ・ジュンハク GS25経営者協議会政策局長は「急速な人件費の上昇による負担が小規模事業者に集中している」とし、「小規模事業者が崩壊すれば地域経済が揺らぎ、最終的には韓国経済にも悪影響を及ぼす」と述べ、最低賃金の凍結を訴えた。
実際、現場の危機感は相当なものである。中小企業中央会が先月19日から今月10日まで中小企業・小規模事業者994社を調査した結果、今年の経営状況が昨年より悪化したとの回答が60.4%を占めた。
特に、今年の最低賃金が経営に負担となっているとの回答は77.6%に達した。このため、回答者の多数は来年度の最低賃金を凍結（41.5%）または引き下げ（21.0%）すべきだと訴えた。2社に1社（48.6%）は最低賃金が耐えられない水準以上に上昇すれば、新規採用の縮小・既存人員の削減など雇用を減らすと回答した。
最低賃金が上がれば廃業を考えざるを得ない自営業者も少なくない。韓国経済人協会が先月14日から18日まで全国の自営業者500人を調査した結果、3人に1人（34.0%）の月平均所得が労働者の最低賃金（月215万6880円、週40時間労働基準）にも達していなかった。自営業者の中で14.6%は来年度の最低賃金が1〜3%未満で上がれば廃業を考えると回答した。13.8%は労働界の要求案である15%以上の引き上げが行われれば廃業を避けることは難しいと見ている。
中小・小規模事業者業界は最低賃金の凍結を実現するために全力を尽くす方針である。これにより、審議過程で現場の声が反映されるよう対応を強化する計画である。イ・ジェグァン 中小企業中央会労働人材委員会委員長は「支払い能力を考慮しない最低賃金の引き上げは中小企業と小規模事業者を崖っぷちに追いやる副作用をもたらす可能性がある」と懸念し、「来年度の最低賃金は必ず現在の水準で凍結されるべきだ」と強調した。
最低賃金の法定審議期限は雇用労働部長官が最低賃金の審議を要請した日から90日以内である。今年は29日までに議論を終えなければならない。ただし法的強制力はないため、これまで通例として期限を超えて最終決定が行われてきた。期限を超えても残る行政手続きなどを考慮し、7月中旬までには労働部長官に最低賃金案を提出しなければならない。労働部長官は8月5日までに来年度の最低賃金を確定・公示し、来年1月1日から適用される。
一方、歴代の最低賃金審議過程で凍結された事例はない。最近5年間の最低賃金は2022年9160円（前年比引き上げ率5.1%）、2023年9620円（5.0%）、2024年9860円（2.5%）、2025年1万30円（1.7%）、2026年1万320円（2.9%）と毎年引き上げられている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
