ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は、23日（現地時間）に前・現職のロシアおよびヨーロッパの当局者を引用し、ロシアが今年初めからベラルーシに対する圧力を強化していると伝えた。
報道によると、ロシアはベラルーシの領土をウクライナ戦線拡大の足がかりとして利用するか、北大西洋条約機構（NATO）加盟国を狙った非伝統的作戦に利用する方策を検討しているという。
ベラルーシはロシアとウクライナの間に位置する国で、アレクサンドル・ルカシェンコ大統領はウラジーミル・プーチン大統領と長期間にわたり緊密な関係を維持してきた。ロシアは2022年のウクライナ侵攻初期にもベラルーシの領土を進撃路として利用した。
WSJは、ベラルーシがロシアの戦術核配備地域であることから、ロシアの拡大戦略において重要な役割を果たす可能性があると指摘した。ロシアとベラルーシは先月、共同核訓練を実施しており、両国の国防省は核弾頭を貯蔵庫から取り出し、ベラルーシ軍に引き渡す様子を示す映像も公開した。
しかし、ベラルーシはその後、戦争に直接参戦せず距離を置く姿勢を維持している。また、ベラルーシの直接参戦はルカシェンコ大統領にとっても負担である。最近1年間、アメリカの当局者はベラルーシを何度も訪問し、ロシアから距離を置くよう促してきた。アメリカはベラルーシ産のカリウム肥料に対する制裁を緩和し、ルカシェンコ大統領もアメリカとの協議後に政治犯約500人を釈放した。
ロシア・ベラルーシ問題を扱うシンクタンク「東欧戦略フォーラム」のアレクサンダー・ピロズニコフ創設者は、「参戦は西側との関係改善を目指すルカシェンコ大統領の戦略的目標に反する」と述べ、「彼の目標は西側との関係改善にあるようだ」と指摘した。
現時点では、ロシアがベラルーシを利用した軍事作戦を急速に準備している兆候はないとされている。ただし、関係者によれば、この可能性は依然として選択肢として残っているという。
プーチン大統領は、ウクライナによるロシア本土への攻撃拡大に対抗する必要性を公然と強調した。タス通信によれば、プーチン大統領は23日（現地時間）の閣僚会議で、ウクライナ軍がモスクワなどロシアの主要地域を狙った攻撃を強化しているとし、「キイウ政権がロシアに対して追加の脅威をもたらすことは最小化されるべきだ」と述べた。
続けて国防省や安全機関、政府および地方政府の指導者も積極的に対応すべきだとし、「これは難しい課題だが、十分に解決可能だ」と強調した。また、ウクライナが平和会談再開に向けて自らに有利な条件を作るために攻撃を続けていると批判した。
ロシアのベラルーシへの圧力は、戦況を巡るアメリカ国内の評価の変化とも関連している。ファイナンシャル・タイムズ（FT）によれば、アメリカの情報当局は昨年3月まではロシアが戦争で優位に立っていると見ていたが、最近ではロシアが当初の戦争目標を達成できない可能性が高まっているとの見方が強まっている。
セルゲイ・ラブロフロシア外相はこの日、アメリカがウクライナ戦争で「客観的な仲介者の役割から退いているようだ」と批判した。ドナルド・トランプアメリカ大統領が最近、ウクライナの長距離ドローン作戦を肯定的に評価し、ロシアのエネルギー部門への追加制裁にも同意したことが伝えられ、ロシアが不満を示した。
ただし、トランプ大統領の実際の政策変更の有無は依然として不透明である。ウクライナ政府の高官は、トランプ大統領が最近キイウに対するより強い支援に好意的になっている兆候を感じ取っているが、彼が過去にも立場を翻す前例があるため、慎重な姿勢を維持している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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