23日（現地時間）、ポリティコによると、ラトニック長官は前日に非公開で行われた企業幹部会議で、アメリカ商務省が中国政府の支援を受けたロボットの輸入を調査しており、検討が終了次第強い対応に出る可能性があると述べた。
この会議には、スペースX、ボストンダイナミクス、JPモルガン・チェース、ゴールドマン・サックス、シーメンス、ロックウェル・オートメーションなど10社以上の企業幹部が参加した。
アメリカ当局は、中国の国家支援を受けたロボット産業を国家安全保障上の脅威と見なしている。中国製ロボットが巨額の補助金を受けて世界市場を急速に掌握する場合、アメリカ企業が競争力を持つ前に主導権を奪われる懸念が高まっている。
中国製ロボットにはすでにアメリカの関税が課せられている。しかし、参加者はラトニック長官の発言から、行政が追加関税や輸入制限などの別途措置を検討していると見ている。
ポリティコが入手した会議録によると、ラトニック長官は「我々は国家補助を受けたロボットがアメリカを攻撃することを望んでいない」と述べ、「これが今後の軍備競争であり、ロボットアームが迫っている」と語った。さらに「ロボットはアメリカで生産されるべきであり、現在それを検討している」と述べた。
今回の会議では、数十年間海外に流出した製造基盤を再生し、半導体からロボットまでアメリカ国内で生産できる産業エコシステムをどのように構築するかが主に議論された。参加企業は、工場建設を妨げる許認可の遅延、資金調達の負担、投資拡大のための政策支援の必要性などを提起したとされる。
ポリティコは、アメリカが次世代ロボット生産に必要な製造基盤をかなり失っていることも問題として指摘した。工作機械や核心部品の生産能力が弱まる中で、中国のロボット製造能力がさらに拡大すれば、アメリカがAIやソフトウェアの競争力を持っていても、実際のハードウェア生産は中国に依存することになる懸念がある。
ある参加者は「アメリカの頭脳に中国の身体を付けるのは非常に悪い戦略だ」と指摘した。
アメリカ政府は、関税だけではロボット産業のリショアリングを促進するのは難しいと見て、資金支援も併せて行おうとしている。ポリティコによれば、国防総省傘下の戦略資本室（OSC）は、アメリカのロボット企業ファウンデーション・ロボティクスとスタンダード・ボッツに対する低金利融資を審査中である。この融資は企業の資金調達負担を軽減し、民間投資を引き出すためのもので、まだ最終的には確定していない。
会議に参加したエヴァン・ビアードスタンダード・ボッツ最高経営責任者（CEO）は「行政はこの問題の緊急性を理解しており、言葉だけでなく行動に移している」と述べ、「海外の市場歪曲に対抗し、リショアリングが経済的に可能となるように実際の資金を投入している」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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