公正取引委員会は、国債専門ディーラー(PD)15社の入札談合および情報交換談合に対して、是正命令とともに過料総額1兆6265億7500万円を課すと11日に発表した。この談合事件は過去最大規模であり、従来の最大であったデンプン・デンプン製造・販売業者4社の過料7476億円を2倍以上上回る。
会社別の過料は、KB証券が3321億7800万円で最も多かった。次いで、NH投資証券2427億8500万円、未来アセット証券2148億3000万円、信韓投資証券1473億600万円、企業銀行1358億4500万円の順である。公正取引委員会は、関与期間が長く、談合した入札件数が多い未来アセット証券・NH投資証券・企業銀行・KB証券・キウム証券・産業銀行・韓国投資証券の7社を中小企業庁に告発することにした。
国債入札には、財政経済部が指定したPDまたは予備PDのみが参加できる。事件当時PDに指定されていた金融機関18社のうち、証券会社10社と銀行5社が談合に関与した。
彼らは2020年1月から2023年6月までの約3年6ヶ月間にわたり、合計150件の国債入札で入札金利情報を交換したり、金利・数量を合意した。これらのうち145件では、特定の入札金利や数量に関する合意がなされていた。
15社がすべての入札で一緒に動いたわけではない。公正取引委員会によれば、入札ごとに平均4～5社、多い場合は10社以上が関与していたことが明らかになった。彼らは入札日の午前中に他社の入札数量を把握した後、金利情報を交換したり、入札金利を合わせ、連絡は入札締切の1～2分前まで続けられた。電話で3.70%の水準で入札することに合意するのにわずか5秒しかかからなかった事例も確認された。
談合を続けるための業務引き継ぎも行われていた。人事異動の際に競合他社の入札担当者の連絡先を後任者に渡し、出張や研修で席を外す際には代わりに連絡する社員を知らせていた。一社は入札15分前に最低5社の金利を調査し、5分前に他社の金利を再調査するようマニュアルを作成していた。
金正成公正取引委員会常任委員はこの日、ブリーフィングで日常的な会話と具体的な入札金利・数量の合意を区別して制裁を行ったと説明した。審査官が提示した170件以上の入札のうち、相互の意思連絡の有無が不明な事例などを除外し、最終的に認められた件数は150件に減少した。
過料算定の基準となった関連売上高は約54兆円である。公正取引委員会は金融機関が主張した営業収益ではなく、国債の落札金額を基準にし、課徴基準率4.5%を適用した。
金委員は「営業収益と落札金額のどちらの基準を適用するかについて審議過程で論争があった」とし、「立法の歴史や立法体系、談合における契約金額の特例などを総合的に考慮した」と述べた。
公正取引委員会は国債市場の特性や不当利益の規模などを考慮し、過料を一律30%減額した。会社別の理由に基づく調整も反映された。落札金額全体を金融機関の金銭的な不当利益と見ることはできないため、こうした事情が減額に反映されたというのが公正取引委員会の説明である。
財政経済部が参考人として審議に参加し、国債市場に与える影響を考慮するよう求めた意見も制裁の水準決定に反映された。公正取引委員会は市場の萎縮懸念や金融機関の財務状況などを総合的に考慮した。
公正取引委員会は金融機関が国債の引き受け競争によって落札金利が低下するのを防ぐために金利と数量を合わせ、その結果、落札金利が人工的に上昇したと判断した。金融機関が主張した情報交換による入札数量の拡大や落札金利の引き下げなどの効率性向上効果は証明されていないと見ている。
談合による金利への影響に関しては、審査官と経済分析部門が計量分析資料を審議に提出したと公正取引委員会は述べた。ただし、具体的な金利上昇幅や国庫損失額は公開されていない。金利に影響があったとの判断は下されたが、損失分を正確な数値で示すことには限界があるとののが公正取引委員会の立場である。
公正取引委員会は法違反行為の禁止とともに、教育の実施・報告、談合関与者に対する懲戒規定の新設・報告も命じた。
金常任委員は「国家予算の浪費はもちろん、国民負担に直結する公的分野の入札談合行為については例外なく厳正に法執行を行っていく」とし、「競争上敏感な情報を交換する談合行為についても引き続き監視を強化していく計画である」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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