10日(現地時間)のニューヨークタイムズ(NYT)によると、トランプ大統領は昨年5月、中国に向かう専用機エアフォースワンでファンCEOと中国スパイ疑惑の女性との関係に関する情報を報告されたという。
当時、国家安全保障担当のマルコ・ルビオ国務長官が直接報告したとされる。ファンCEOは当初、中国訪問の同行者リストから外されていたが、トランプ大統領はエアフォースワンが給油のためにアラスカに立ち寄った際、ファンCEOを招待した。ルビオ長官はファンCEOの同行を知り、関連疑惑を報告したが、トランプ大統領は特に反応せず、同行計画を維持したと複数の情報筋が伝えている。
NYTは、トランプ大統領が昨年の秋にもファンCEOと関係を持った女性が中国の情報機関と関与している可能性について報告を受けていたと報じた。しかし、トランプ大統領は9日、取材陣に対し、5月の中国訪問時に関連疑惑を知っていたかとの質問に「その時は聞いていなかった」と否定した。
また、トランプ大統領は同日、ファンCEOと直接通話した事実を公開し、「その女性について尋ねたところ、スパイだとは全く知らなかったと言っていた。私は彼を信じている」と述べた。さらに、「私はジェンソンを非常によく知っている。彼は非常に尊敬すべき人物だと思う」とし、「FBIがこの問題を調査しているが、彼には特に問題がないと思う」と強調した。
トランプ-ジェンソン・ファンの『ブロマンス』
トランプ大統領とファンCEOは過去2年間、緊密な関係を維持してきた。ファンCEOはホワイトハウスを頻繁に訪れ、国賓晩餐会にも出席するなど、トランプ政権と広範に交流してきた。ファンCEOは昨年、トランプ大統領の中東訪問に同行し、9月には習近平中国国家主席のための国賓晩餐会では主要な人物が座るヘッドテーブルに着席した。エヌビディアはトランプ大統領の就任資金に100万ドルを寄付し、ホワイトハウスの宴会場建設にも2500万ドルを支援することを決定した。
ワシントンのシンクタンク「民主主義防衛財団(FDD)」のクレイグ・シングルトン上級研究員はブルームバーグ通信に対し、「ジェンソン・ファンを価値ある情報収集対象にしたのは、大統領へのアクセス性である」とし、「中国が米国の政策方向を把握したり、大統領に伝えられる助言に影響を与える機会を得た可能性がある」と指摘した。
その一方で、ファンCEOと不倫関係にあったアリス・ファンが関与しているシンガポール企業メガスピードに対する米政府の制裁が遅れているとの報道もあった。
ファイナンシャルタイムズ(FT)はこの日、複数の関係者を引用し、米国防総省、国務省、エネルギー省、財務省がメガスピードを取引制限リストに載せる方針を進めているが、商務省が追加情報の確保などを理由に新たな企業の登録を遅らせているため、制裁が実施されていないと報じた。ただし、追加情報要求の対象にメガスピードが含まれているかは確認されていない。
メガスピードはエヌビディアの先端AI半導体を中国に不法に供給した疑惑で1年以上にわたり米当局の調査を受けている企業である。アリス・ファンはこの会社の経営に関与しており、米国の情報当局は彼女が中国国家安全部と関連している可能性を疑っている。
米政府で輸出管理業務を担当していたクリス・マクガイアは「商務省はメガスピードが中国のスパイによって運営されている事実を数ヶ月前から知っていたにもかかわらず、この会社が48億ドル分のエヌビディア半導体を購入するのを阻止するための措置を取らなかったことは理解できない」と批判した。
ブルームバーグによると、エヌビディアは昨年夏、米政府が進めていたメガスピードの半導体密輸疑惑調査に関与していたとされる。当時、エヌビディアの法務責任者が米商務省の高官に調査状況を問い合わせ、その後、司法省が商務省産業安全局(BIS)に調査中止を要請した。
ただし、制裁の遅延や調査の中止がトランプ大統領またはファンCEOの影響によるものかは確認されていない。商務省とエヌビディア側も不適切な行為があったとの疑惑を否定している。
ファンCEOはアリス・ファンとの不倫関係を認め、家族や会社の従業員に謝罪した。エヌビディアの取締役会は、外国情報機関の工作の有無や国家安全保障・営業秘密侵害の可能性を確認するための独立調査に着手した。ただし、現時点で機密や国家安全保障が侵害されたと信じるに足る根拠はないと述べている。
米議会は民主・共和両党ともにトランプ政権の対応を問題視し、議会調査と対外半導体輸出規制の強化を求めている。
チャック・シューマー民主党上院院内総務は「トランプ大統領は中国や自分の友人ではなく、アメリカを守るべきだ」とし、「国家安全保障を守るべき時にジェンソン・ファンを擁護することに忙しかった」と批判した。続けて、米国の技術産業を狙った外国のスパイ活動に対してトランプ政権が適切に対応したかを議会が明らかにすべきだと促した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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