10日、米NBCニュースなどの報道によると、ハウスはこの日、ヘグセス長官に対する弾劾訴追案を法務委員会に回付する案を賛成211票、反対204票で可決した。これにより、弾劾訴追案は法務委員会に移行した。共和党は委員会回付手続きを通じて、弾劾訴追案の本会議での投票を事実上阻止したのである。
今回の弾劾訴追案は、ドナルド・トランプ大統領と対立しているトーマス・マシー共和党下院議員が提案した。マシー議員は、昨年5月の共和党下院議員候補選挙でトランプ大統領が支持した候補に敗北した。
マシー議員は、ヘグセス長官が議会の承認なしにイラン戦争を実施し、ニコラス・マドゥロ当時のベネズエラ大統領を違法に逮捕し、中南米海域で麻薬運搬が疑われる船舶を攻撃する過程で法律を違反したなどの理由で、合計8つの弾劾理由を提示した。
しかし、共和党議員の大多数は、ヘグセス長官の軍事作戦の実施方法に対する批判と弾劾理由は別であるとの立場を示した。この日、弾劾推進を維持することに賛成した共和党議員はマシー議員のみであった。
マシー議員は「ヘグセス長官は戦争の規範を違反し、国家の名誉を傷つけ、今後の紛争で米軍兵士を危険にさらした」と述べ、「誰かが法律と憲法を遵守しなければならないと言わなければならない」と主張した。
共和党内の批判論者であるドン・ベイコン下院議員も弾劾には反対した。彼はヘグセス長官といくつかの問題で意見が異なるが、「弾劾自体には同意しない」と明らかにした。ただし、軍の高官の大規模解任や議会が承認した予算の未執行などが弾劾理由に含まれていた場合、判断が変わった可能性があると付け加えた。
ダレル・アイサ共和党下院議員は、たとえハウスで弾劾訴追案が通過しても、上院で罷免に必要な67票を確保するのは難しいとし、「ヘグセス長官は重大な犯罪や軽犯罪を犯していない」と主張した。
ヘグセス長官はこの日、投票に先立ち国防総省で記者会見を開き、弾劾推進を「政治的ショー」と批判した。彼は「これは馬鹿げた騒動であり、政治的な策略であり、皆がその事実を知っている」と述べ、自身が指揮した軍事作戦はすべて合法であったと強調した。
続けて「我々はテロ政権の軍事能力を破壊し、麻薬を運搬していた船舶を撃沈し、麻薬独裁者に手錠をかけた。これは重大な犯罪ではなく、我々がすべきことを成功裏に遂行したものだ」と主張した。
トランプ大統領もヘグセス長官を公然と擁護した。彼は投票後、ソーシャルメディア「トゥルースソーシャル」において、今回の結果が「偉大なアメリカの愛国者の無罪を証明した」と主張し、民主党が弾劾を政治的に利用していると批判した。
ただし、法務委員会への回付が弾劾訴追案の最終的な否決を意味するわけではない。来年1月に新しい議会が発足した後、ハウスの多数派となる民主党が弾劾を再度推進する可能性も残されている。
次期ハウス議長の有力候補であるハキーム・ジェフリーズ民主党ハウス院内総務は、以前に民主党が議会を掌握した場合、ヘグセス長官を「ワシントンから追い出す」と明言している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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