米国のAI業界の競争がグラフィック処理装置（GPU）から電力へと移行している。アンストロピックが大規模なガス発電機の調達を行い、スペースXが自社発電所の建設に乗り出す中、中間選挙で上下両院を制した民主党がAIデータセンター（AIDC）に対する電力網増設費用を負担させる規制を進めている。
10日、IT業界によると、アンストロピックは9月末にエネルギー設備会社のワンPWR（OnePWR）がキャタピラーに発注した1.7GW規模のガス発電機を340億ドル（約4兆6000億ウォン）で引き継いだ。
アンストロピックはキャタピラーの生産待機順番と設計・設置サービスを確保し、ワンPWRの法人と従業員は買収対象から外れた。知られているAI研究所の単一発電設備購入の中で最大規模である。発電機を新たに注文すると納入まで数年かかるため、既に確保された生産順番を購入し、電力調達の時間を短縮しようとしていると考えられる。
スペースXはテキサス州スターベースにガス火力発電所とスーパーコンピューティング施設を建設する事業を進めている。スターベース市が公表した公聴会の案内によると、初期段階の投資規模は約240億ドル（約32兆3000億ウォン）で、スペースXが施設を直接建設し、所有・運営する。
市の委員会は12月9日に税金減免と開発協定を審議する。自社発電所を設置すれば、テキサス州の電力網に接続されるまでの数年に及ぶ待機期間を回避できると業界関係者は説明している。
ビッグテック企業間の発電所確保競争が激化する中、発電設備の価格は急激に上昇している。英国の市場調査機関ウッドマッキンゼは、データセンターの需要が集中する中、ガスタービンの価格が2027年末にはキロワット（kW）あたり600ドルに達し、2019年より195%上昇すると予測している。世界最大のガスタービン製造会社の一つであるGEヴェルノバのガスタービン受注残高は、7月22日の第2四半期の業績発表時点で116GWに達している。
電力確保競争は選挙後に強まった規制議論と関連している。今月の米中間選挙と同時に行われた地域住民投票41件のうち40件でデータセンターが否決され、一部は新規事業の中止を掲げる民主党が連邦議会とテキサス州知事職を獲得した。
民主党と共和党の議員が共同で提出したエネルギー許可法案（BAAJA）もAI企業の電力確保をさらに切実なものにしている。この法案は、電力需要が20MW（メガワット）以上の新規データセンターが必要な電力網増設費用を負担する内容を含んでいる。上院は9日（現地時間）に法案審議開始の採決を賛成73票、反対25票で通過させ、16日に週内最終採決が行われる見込みである。
法案が施行されれば、データセンターは送電網使用料に加え、自らが追加で発生させる発電・送電・配電設備の増設費用を支払う必要がある。米国の電力市場コンサルティング会社グリッドストラテジーズは、データセンターが今後10年間で送電費用550億ドル（約80兆ウォン）を支払う可能性があり、そのうち350億ドル（約51兆ウォン）は現行制度よりも増加する分であると推定している。
法案は州政府がデータセンターを別の料金等級に分類し、自社電力調達を要求できる内容も含まれている。ドナルド・トランプ大統領が法案の処理を促し、クリーンエネルギー・石油ガス業界団体がすべて支持しているため、電力網ではなく自社発電所を確保しようとするAI企業の動きに力が入ると考えられる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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