『詩経』「鴟鴞」には、桑の根の皮を集めて巣を作る鳥の話がある。最近のアメリカの選挙と中国のデータセンター建設を見ていると、この古典の話が自然に思い浮かぶ。アメリカでは急増する人工知能（AI）計算需要に伴う電力と水の負担、雇用の変化に対する不安が政治的対立に広がっている。この混乱が中国にとっては好機となっているようだ。中国はすでに策定した長期計画に基づき、データセンターと電力網を拡充し、豪気にAI時代の産業基盤を築いている。
トランプ政権は昨年7月にデータセンターと電力施設建設を促進する政策を打ち出し、大手技術企業もAIインフラに巨額の資金を投じた。しかし、施設が建設される地域の住民は電気料金の上昇や冷却水の使用、騒音と環境負担を問題視した。民主党が上下両院を占めた3日の中間選挙では、NBCニュースの出口調査において76%の回答者が自分の居住地域に新たにデータセンターを建設することに反対した。AIとデータセンターが下院議員投票において決定的または主要な要因であったとの回答は56%で、政府の腐敗や生活費よりも順位は低かったが、半数を超えた。同日に行われたデータセンターに関する地方住民投票41件のうち40件でも建設を制限または反対する結果となった。
AIに対する不安は建設現場の外にも広がっている。9月のギャラップ調査によると、アメリカの労働者の27%が技術の進展により自分の仕事が無用になるかもしれないと心配している。前年より7ポイント上昇し、調査開始以来最も高い結果となった。連邦政府と企業が投資を増やす中、電気料金と環境負担に雇用不安が重なり、AIの進展の利益とコストを分配することが政治的な争点として浮上している。
アメリカでデータセンター建設を巡る利害関係が衝突する中、中国は2022年に始まった国家計画を着実に進めている。東数西算と呼ばれる戦略は、東部のデータ処理需要の一部を電力と土地が相対的に豊富な西部で担当させる事業である。中国は8つの国家運算拠点と10のデータセンター集積地を指定し、高速通信網と電力施設を同時に拡充した。産業化時代に鉄道と電力網を敷いたように、全国の運算資源を一つの網で結ぶ巨大な『データ長城』を築いている。
中国国家データ局によれば、昨年7月末時点で全国の知能運算能力は245万ペタフロップス（PFLOPS）に達した。8つの国家運算拠点と3つの電力・運算協力区域に構築された運算能力は全国の85%を超えている。また、145万ペタフロップスが国家級モニタリング・調整プラットフォームの観測範囲に入っている。第15次5カ年計画にも全国統合運算網構築が主要課題として盛り込まれている。中国はデータセンターの量的拡大とともに、地域間の運算資源の配分と活用度を高める体制も強化している。
両国が異なる道を進むのは、政治・経済体制の動き方が異なるためである。アメリカでは企業の投資計画も住民の反発や地方政府の許認可、選挙を経て調整される。中国は中央政府が長期的な方向性を定め、地方政府と企業がそれを実行する。住民が選挙で国家事業の方向を変える道はアメリカよりも狭く、政策の継続性を維持しやすい。施設の立地と利用需要が食い違ったとき、それを正すのも完全に政府の役割である。
現在、韓国も国家レベルでAIインフラの構築を加速させている。政府と民間が共同で推進する国家AIコンピューティングセンターが8月に海南で着工し、2028年までに先端AI半導体1万5,000枚規模を整備することを目指している。再生可能エネルギーと広い土地を活用して、非首都圏に運算拠点を形成する点で、中国の東数西算に似た部分がある。今後は安定した電力供給と通信網を確保し、企業と研究機関が必要な運算資源を効率的に活用できる運営体制を整えることが重要である。
先端産業の基盤施設を確保する過程では、地域間の利害関係も重要な課題となる。京畿道用人の2つの半導体産業団地には、1日107万2,000トン規模の工業用水を供給する事業が進められている。これに関連して、用人半導体クラスターの処理水が流入する安城高三貯水池周辺の農民は農業用水の水質に与える影響を懸念している。高陽市食事洞と徳義洞ではデータセンター建設を巡る住民間の対立が生じている。6日、京畿道議会都市環境委員会の任ユジン議員は、個別の市郡の対応を超え、道レベルでの共通立地基準と住民意見収集手続きを整えるよう促した。先端産業の利益と電力・水・環境負担が行政区の境界を越えて異なる地域に影響を与えるため、個別市郡の許認可だけでは解決できない。
未雨綢繆。雨が降る前に巣を作るという意味である。アメリカは雨が降った後に巣を見直しており、韓国はまだ雨が降る前である。電力と水の使用量、環境に与える影響を透明に公開し、知恵を集め、各市郡が負担する負担は広域自治体が協議し調整し、地域が負担するコストと損失に見合った利益も整備する必要がある。海南の運算資源が産業競争力につながり、京畿道の対立を共生の結果に導くとき、初めて国家のAI投資はより大きな価値を発揮することができる。AI強国の基盤は、未来を見据えた長期的なビジョンとそれを実行する細やかで安定した政策、国民の信頼と支持の上にしっかりと築かれるべきである。巣は晴れた時に作るべきである。
筆者主要経歴
▲ 京畿研究院 AI研究室 研究委員 ▲ 漢陽大学 戦略情報学科 兼任教授 ▲ 大統領直轄 基本社会委員会 地方政府特委員 ▲ 経済人文社会研究会 海外機関評価委員
* この記事はAIによって翻訳されました。
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